Cầu thủ trẻ của học viện MU, Toby Collyer, đã ngồi trên khán đài dành cho khách tại sân vận động Amex để theo dõi trận đấu cuối cùng của Premier League, nơi Quỷ đỏ giành chiến thắng 3-0 trước câu lạc bộ cũ Brighton của anh. Đây là sự tri ân dành cho huấn luyện viên trưởng Carrick, người trong thời kỳ còn thi đấu thường xuyên cùng các cổ động viên bình thường xem các trận sân khách thay vì ngồi trong phòng VIP.

Trong trận đấu đó, tiền vệ 34 tuổi người Brazil của MU, Casemiro, đã rời đội bóng và cùng gia đình trở về nhà ở Madrid. "Fat Tiger" đã từ biệt các cổ động viên Quỷ đỏ tại Old Trafford một tuần trước đó và sẽ không trở lại.
Trước đây, Collyer từng thay thế Casemiro tại MU, và giờ đây, anh hy vọng sẽ tái hiện điều đó vào mùa giải tới, trở lại Old Trafford và có được một số thời gian thi đấu. Tuy nhiên, mong muốn của anh có thành hiện thực hay không vẫn còn là một dấu hỏi. Trong một mùa giải tại Championship, Collyer liên tục gặp chấn thương và không thể hiện được nhiều, dù ở West Bromwich Albion hay Hull City.
Vào tháng 9 năm 2024, Ten Hag đã thay Casemiro bằng Collyer trong giờ nghỉ giữa hiệp của trận đấu giữa MU và Liverpool, dường như báo hiệu một sự chuyển giao thế hệ. Ten Hag rất quý mến Collyer và coi anh như một Kobbie Mainoo thứ hai. Trong trận đấu với Liverpool, MU thảm bại 0-3, nhưng màn ra mắt Premier League của Collyer với 3 lần cướp bóng, 3 lần giành lại quyền kiểm soát bóng, 7 lần tranh chấp thành công và tỷ lệ dẫn bóng thành công 100% đã từng nhận được nhiều lời khen ngợi.
Một tháng sau đó, Ten Hag bị sa thải. Dù huấn luyện viên mới Ruben Amorim ban đầu cũng nghi ngờ Casemiro đã già, nhưng cuối cùng siêu sao người Brazil đã chứng minh lại giá trị của mình. Còn Collyer, thật đáng tiếc, đã biến mất không dấu vết.
Về mặt lời nói, Amorim đánh giá rất cao Collyer: "Cậu ấy rất năng nổ, khả năng kiểm soát bóng cũng không ngừng tiến bộ. Cậu ấy biết cách phục vụ câu lạc bộ và hiểu triết lý của MU. Cậu ấy rất khiêm tốn, chỉ cần nỗ lực, cơ hội sẽ đến."
Cơ hội đã không đến. Mùa hè năm ngoái, MU quyết định cho Collyer đi cho mượn vì đội không có đấu trường châu Âu, hoàn toàn không cần đến sự hiện diện của anh. Có tin đồn rằng hơn chục câu lạc bộ Championship đã hỏi mượn Collyer, và cuối cùng anh chọn gia nhập West Brom theo dạng cho mượn. Nhưng do chấn thương, Collyer không có đóng góp gì tại The Hawthorns.
Vào tháng 1, MU đã triệu hồi Collyer và cho anh mượn đến Hull City. Khi đến Hull City, Collyer đã không thi đấu trong 10 tuần, thể trạng kém, và còn gặp một chấn thương nhẹ, khiến anh vắng mặt thêm một tuần rưỡi.
Nhóm đại diện của Collyer đã tuyên bố rằng anh sẽ thể hiện đẳng cấp tại Hull City. Trong một trận đấu, anh dường như đã làm được điều đó. Đối đầu với Coventry City, đội bóng sau đó trở thành nhà vô địch giải đấu do Frank Lampard dẫn dắt, Hull City đã cầm hòa 0-0. Collyer thi đấu 74 phút và nhận được nhiều lời khen ngợi.

Tài năng trẻ của MU cũng tự tin nói: "Khi tôi đến đây, tôi nhận được rất nhiều sự tin tưởng. Về mặt thể trạng, khởi đầu của tôi không suôn sẻ, gặp một số trở ngại, nhưng tôi đã luôn cố gắng tập luyện để lấy lại phong độ và duy trì sự kiên nhẫn. Tôi cảm thấy mình đã thể hiện rất tốt, điều này nhờ vào huấn luyện viên, người đã cho tôi ra sân đúng thời điểm. Bóng đá là về thời điểm, từ những gì tôi thể hiện trong tập luyện, tôi nghĩ mình xứng đáng với cơ hội này. Tôi rất vui khi được thi đấu trở lại và được ra sân ngay từ đầu."
Đáng tiếc, vận may của Collyer quá tệ. Ngay sau đó, anh bị bong gân mắt cá chân trong một buổi tập, kết thúc mùa giải, bỏ lỡ giai đoạn cuối cùng của Hull City trong cuộc đua thăng hạng. Tuy nhiên, dù chỉ thi đấu hơn 350 phút, có tin đồn rằng Hull City, nếu lên hạng, vẫn muốn ký hợp đồng lần nữa với anh.
Collyer khao khát được thi đấu nhiều nhất có thể ở giai đoạn này trong sự nghiệp, và điều này sẽ ảnh hưởng đến quyết định của anh vào mùa giải tới. Mùa hè này, MU sẽ có một cuộc thay máu lớn ở hàng tiền vệ, kết quả sẽ quyết định liệu Collyer có cơ hội hay không. Casemiro đã ra đi, Ederson gần như chắc chắn gia nhập. Liệu Ugarte có rời đi không? Fernandes và Tonali có đến không? Trước khi có câu trả lời cho những vấn đề này, tương lai của Collyer vẫn chưa rõ ràng.
Tuy nhiên, tiền vệ 22 tuổi người Anh này, dù có thể lực trung bình chạy 13 km mỗi trận, nhưng anh quá dễ chấn thương, thậm chí còn chưa trụ vững ở Championship, việc có được một suất tại MU có lẽ chỉ là ảo tưởng. Hơn nữa, Carrick dường như có một "cưng" mới – tài năng trẻ học viện Tyler Fletcher.
Tyler Fletcher, 19 tuổi, là cầu thủ trẻ duy nhất của học viện MU có màn ra mắt dưới thời Carrick, anh đã hai lần vào sân từ ghế dự bị ở đội một, tổng cộng 17 phút. Gia đình anh vốn dự định mùa hè này sẽ với tư cách cổ động viên đến Bắc Mỹ xem bóng đá, nhưng không ngờ huấn luyện viên đội tuyển Scotland Steve Clarke đã triệu tập Tyler Fletcher thay thế Billy Gilmour bị chấn thương.
Tyler Fletcher đã được gọi vào trại huấn luyện đội tuyển Scotland từ tuần trước và ngồi trên ghế dự bị trong trận giao hữu với Curacao. Người ta nói rằng đây là sự ghi nhận cho tinh thần chuyên nghiệp, sự chăm chỉ và đạo đức nghề nghiệp mà anh thể hiện trong tập luyện. Ban huấn luyện đội tuyển Scotland có ấn tượng tích cực về tài năng trẻ của MU, và khi vào sân thay người, anh cũng thể hiện rất chín chắn.
Tyler còn được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của đội U21 MU, vượt lên từ vị trí ít được chú ý hơn so với người anh em song sinh Jack Fletcher, người vốn được đánh giá cao hơn. Jack chọn khoác áo đội trẻ Anh và đã đối đầu cũng như đánh bại Tyler trong đội U19 Scotland tại vòng loại U19 châu Âu vào tháng 11 năm ngoái. Đầu mùa giải, Jack từng nhiều lần có tên trong danh sách đội một MU, nhưng đến cuối mùa, Tyler lại được yêu thích hơn, với 11 lần có tên trên băng ghế dự bị trong 14 trận đấu.
Thời tiểu học, cả Tyler và Jack Fletcher đều là những vận động viên chạy đường dài và cầu thủ bóng đá xuất sắc. Họ thường chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm, Tyler ở vị trí số 6 hoặc số 8, còn Jack giống một cầu thủ số 10 hơn. Những người quen biết Tyler đều nói rằng anh là một chàng trai trẻ tự tin, có động lực và khiêm tốn. Sau trận đấu giữa MU và Nottingham Forest, đội trưởng Bruno Fernandes đã tổ chức một bữa tối mừng chiến thắng, và Tyler cũng được mời tham dự.

Huấn luyện viên MU cho rằng, ngoài thể lực và khả năng vận động cần phát triển theo độ tuổi, trình độ tổng thể của Tyler Fletcher đã được cải thiện đáng kể. Khả năng kiểm soát bóng xuất sắc, tầm nhìn và sự hiểu biết về trận đấu đã giúp anh trở nên toàn diện hơn. Carrick tin rằng Tyler là một trong những cầu thủ trẻ học viện có triển vọng nhất được thăng lên đội một MU. Trong vòng cuối cùng của Premier League, anh đã có 16 phút thi đấu, trong khi Collyer chỉ có thể ngồi trên khán đài theo dõi.