Hậu vệ trái trị giá 7 triệu bảng của Manchester United đang gặp khó khăn về tương lai, chờ đợi suốt một năm vẫn chưa có trận ra mắt. Carrick muốn ký hợp đồng với một hậu vệ trái mới.

Mùa hè năm ngoái, tài năng trẻ 18 tuổi người Paraguay, Diego León, đã bay đến Manchester. Tại sân bay quê nhà, cậu ấy tràn đầy tự tin. "Tôi sẽ thể hiện xuất sắc trong các trận giao hữu tiền mùa giải, chỉ cần một hoặc hai trận là có thể hòa nhập với đội một và thi đấu cùng họ," León nói.

Tuy nhiên, sau khi mùa giải kết thúc, dự đoán của León đã không thành hiện thực. Trong trận đấu cuối cùng của giai đoạn tiền mùa giải trên sân nhà, León đã ra sân cùng với Cunha, Mbeumo và Sesko. Đáng tiếc, sau đó cậu ấy chỉ có thể trở lại đội trẻ thi đấu, nhiều cổ động viên thậm chí còn quên rằng đội bóng đã ký hợp đồng với cầu thủ này, dù tổng phí chuyển nhượng lên tới 7 triệu bảng.

Trong những tháng đầu sau khi chuyển nhượng, León đã thi đấu khá ấn tượng, để lại dấu ấn sâu sắc tại Carrington. Trước trận giao hữu với Leeds United, cậu ấy đã được trao số áo của đội một. Ban đầu là số 30, sau đó đổi thành số 35 do sự gia nhập của Sesko.

Huấn luyện viên cũ của Manchester United, Ruben Amorim, đã cho León đá chính trong trận giao hữu đầu tiên. Sau đó, trong các trận đấu với West Ham United và Bournemouth tại Mỹ, León vào sân từ ghế dự bị. Khi mùa giải chính thức bắt đầu, cậu ấy lần đầu tiên có tên trong danh sách đội một ở trận đấu Cúp Liên đoàn với Grimsby Town. Đáng tiếc, Manchester United đã bị loại một cách bất ngờ, khiến cậu ấy bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để ra mắt.

Nếu Quỷ đỏ dẫn trước đội bóng ở giải hạng Hai với tỷ số cách biệt, chắc chắn León sẽ được thay vào sân. Đáng tiếc, Manchester United đã bị dẫn trước 0-2 và cuối cùng thua trên chấm luân lưu, khiến hậu vệ trái người Paraguay lỡ cơ hội ra mắt. Trong khoảng thời gian từ tháng 9 đến tháng 10, León lần lượt có tên trong danh sách dự bị ở các trận gặp Manchester City, Brentford và Sunderland. Đáng tiếc, cuối cùng cậu ấy cũng không có bất kỳ phút thi đấu nào.

Theo tờ Manchester Evening News của Anh, ban huấn luyện Manchester United cho rằng León còn quá nhiều điều phải học hỏi và cải thiện, do đó cậu ấy cần trở lại đội trẻ để rèn luyện. Trận đấu cuối cùng của mùa giải của cậu ấy là gặp Brighton & Hove Albion, nhưng không phải là vòng cuối Premier League của đội một, mà là trận chung kết play-off của Giải Ngoại hạng 2. León đã thi đấu cho đội U21 của Manchester United, và đội bóng thua trận, mất chức vô địch.

Một tuần sau, đội một Manchester United cũng làm khách tại Brighton, hậu vệ trái người Hà Lan Tyrell Malacia đã có cơ hội ra sân, như một màn chia tay trước khi rời đội. León không có tên trong danh sách đăng ký, Carrick chỉ chọn hai tài năng trẻ từ học viện là Shea Lacey và Tyler Fletcher.

Truyền thông Anh tiết lộ, Carrick chọn Malacia để ghi nhận thái độ chuyên nghiệp của cầu thủ này trong mùa giải vừa qua. Tuy nhiên, nếu León thi đấu tốt hơn ở các trận đấu của đội trẻ, đáng lẽ cậu ấy đã có thể thay thế người Hà Lan 26 tuổi này và ra sân ở Premier League.

Malacia đã ra sân 2 lần cho Manchester United mùa này, màn trình diễn không mấy lý tưởng và là nguyên nhân chính dẫn đến thất bại trước Newcastle United. Nhưng màn trình diễn của León rõ ràng bị đánh giá là còn kém hơn anh ta.

Khi Manchester United chiêu mộ León từ Cerro Porteño của Paraguay, mức phí chuyển nhượng ban đầu là 3,3 triệu bảng, cộng với các điều khoản phụ, tổng số tiền có thể lên tới 7 triệu bảng. Manchester United nhìn thấy tiềm năng của León và tin rằng cậu ấy có thể có chỗ đứng ở đội một trong tương lai. Tuy nhiên, nếu muốn phát huy tài năng và có cơ hội, cậu ấy phải nỗ lực cải thiện bản thân.

León đã 19 tuổi. Ở độ tuổi này, nhiều hậu vệ trái tại Premier League đã nổi tiếng, ví dụ như cầu thủ người Anh mà Manchester United được đồn đoán muốn chiêu mộ, Myles Lewis-Skelly của Arsenal cũng 19 tuổi, trong khi Lewis Hall của Newcastle United và Haji Diouf của West Ham United chỉ mới 21 tuổi. Cả ba người đều là mục tiêu mà Manchester United muốn có ở vị trí hậu vệ trái. León đã đến độ tuổi cần đạt tiêu chuẩn cao hơn tại Manchester United. Mùa giải tới sẽ là thời điểm quyết định thành bại đối với cậu ấy.

Nếu León thi đấu tốt trong các trận giao hữu tiền mùa giải, mùa sau cậu ấy có cơ hội trở lại đội một. Tuy nhiên, theo tờ Manchester Evening News, dựa trên màn trình diễn mùa giải vừa qua, khả năng thành công của cậu ấy không cao. Dù có một số điểm sáng, như pha chạy chỗ ghi bàn nửa sân trước Tottenham, nhưng nhìn chung kỹ thuật của cậu ấy chưa trưởng thành, không đáp ứng được yêu cầu của đội một.

Đến từ nền bóng đá Nam Mỹ, León vẫn chưa thích nghi với môi trường bóng đá Anh. Trong trận đấu với Liverpool vào tháng 9 năm ngoái, cậu ấy thậm chí đã bị thay ra ngay trong hiệp một ở đội U21 Manchester United. Trong ban huấn luyện của Carrick có cựu huấn luyện viên đội dự bị Manchester United, Travis Binnion, vì vậy nhận định của họ về các cầu thủ trẻ là có căn cứ.

Về León, Binnion từng nhận xét: "Mọi người có thể thấy cậu ấy có tài năng và nền tảng vững chắc, đó là lợi thế cho sự phát triển trong tương lai. Nhưng cậu ấy hiểu, và chúng tôi cũng biết, cậu ấy còn nhiều điều cần cải thiện. Đầu tiên, cậu ấy phải có khả năng thi đấu trọn vẹn 90 phút liên tục."

Manchester United từng hy vọng cho León đi cho mượn vào tháng 1, nhưng cậu ấy và người đại diện Renato Bittar cho biết León đang trong giai đoạn làm quen với câu lạc bộ, việc rời đội lúc này không lý tưởng. Tuy nhiên, nếu tìm được câu lạc bộ phù hợp, León có thể cần cân nhắc việc đi cho mượn để rèn luyện trong mùa giải mới.

Sau khi gia nhập Manchester United, với tư cách là cầu thủ người Paraguay đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ, León lần đầu tiên được triệu tập lên đội tuyển quốc gia và có trận ra mắt. Tuy nhiên, cậu ấy khó có khả năng được chọn vào danh sách dự World Cup, và cần ở lại Quỷ đỏ để tiếp tục chứng tỏ bản thân.