Senegal đã mang cúp vô địch Cúp bóng đá châu Phi (AFCON) ra sân trước trận thắng Peru 2-0, bất chấp việc Morocco mới là đội vừa được công nhận là nhà vô địch.
Diễn biến này đến sau một quyết định đầy bất ngờ. Tuần trước, Morocco chính thức được tuyên bố là đội vô địch AFCON 2026, dù họ đã thua Senegal 0-1 trong trận chung kết hồi tháng 1.
Ban phúc thẩm của Liên đoàn Bóng đá châu Phi (CAF) đã hủy kết quả trận chung kết, và ra phán quyết xử thua Senegal. Sau khi chủ nhà Morocco được hưởng phạt đền ở những phút cuối, họ đã rời sân để phản đối, theo chỉ đạo của HLV Pape Thiaw.
Phía Senegal sau đó trở lại thi đấu và chứng kiến Brahim Diaz không thể tận dụng quả phạt đền, khi cú sút của anh bị cựu thủ môn Chelsea Edouard Mendy cản phá. Senegal sau đó giành chiến thắng nhờ bàn thắng tuyệt đẹp trong hiệp phụ của Pape Gueye và bảo toàn tỷ số cho đến hết trận.
Tuy nhiên, theo phán quyết mới nhất, Morocco được xử thắng 3-0 và trở thành nhà đương kim vô địch AFCON. Senegal đã kháng cáo quyết định này, và Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) sẽ tiến hành quá trình phân xử “nhanh nhất có thể”.
Dù bị tước danh hiệu, Senegal vẫn cho thấy họ tin rằng mình xứng đáng lấy lại chức vô địch bằng cách công khai mang chiếc cúp ra sân.
Trước trận giao hữu gặp Peru tại Paris, đội trưởng Kalidou Koulibaly cùng các đồng đội tiến vào sân Stade de France với chiếc cúp trên tay, trước khi thực hiện một vòng danh dự quanh sân.
Sau đó, Koulibaly và Edouard Mendy đặt chiếc cúp tại khu vực khán đài danh dự của sân.
Không dừng lại ở đó, Senegal còn ra sân với 2 ngôi sao trên ngực áo, tượng trưng cho 2 chức vô địch AFCON mà họ tin rằng mình đã giành được, bao gồm danh hiệu năm 2021 và chiếc cúp vừa bị tước.
Điều đáng chú ý là chỉ mới tuần trước, Senegal còn ra thông báo rằng áo đấu dự World Cup của họ sẽ chỉ có 1 ngôi sao.
Trong lúc chờ kết quả kháng cáo từ CAS, Senegal vẫn tiếp tục chuẩn bị cho World Cup mùa hè này. Sau chiến thắng trước Peru, Senegal sẽ còn một trận nữa gặp Gambia trước khi khép lại đợt tập trung quốc tế tháng 3.
Tại vòng bảng World Cup, Senegal nằm ở bảng I cùng Pháp, Na Uy và đội thắng trong cặp play-off liên lục địa giữa Bolivia với Iraq.
Một năm sau đó, AFCON tiếp theo sẽ diễn ra, và Senegal hy vọng khi ấy họ sẽ đến giải với tư cách nhà đương kim vô địch.