Còn phải dựa vào hai đội yếu của châu Phi để cứu vãn, đội Argentina vì sao luôn không thể tìm được đội mạnh để tập luyện?

Viết bài/Hàn Băng Ngày thi đấu quốc tế tháng 3 là "cửa sổ kiểm tra" cuối cùng trước World Cup để đánh giá cầu thủ, các đội mạnh truyền thống hầu hết đều sắp xếp tập luyện với đội mạnh để đảm bảo giá trị "kiểm tra". Đáng tiếc, đội vô địch World Cup Argentina lại chỉ có thể tập luyện với hai đội yếu của châu Phi xếp hạng thế giới trên 90: ngày 27 tháng 3 đấu với Mauritania (hạng 115 thế giới), ngày 31 tháng 3 đấu với Zambia (hạng 91 thế giới), cả hai đội còn chỉ được xác định vào ngày 20 tháng 3, một tuần trước trận đầu. Việc sắp xếp đối thủ tập luyện vội vã như vậy và trình độ lại đáng thất vọng, không phù hợp với danh hiệu vô địch World Cup và Copa America của Argentina.

Đối thủ tập luyện của đội Argentina tháng 3 yếu như vậy, có liên quan trực tiếp đến tình hình Trung Đông khiến hai trận đấu định trước tại Qatar bị hủy. Ngoài trận đấu với đội vô địch châu Âu Tây Ban Nha, trận tập luyện với đội chủ nhà Qatar của Argentina cũng bị hủy. Nhưng cùng tìm đối thủ mới khẩn trương, Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha nhanh chóng tìm được đội mạnh châu Âu Serbia thay cho Argentina, lại thuyết phục đội Egypt định tập luyện tại Qatar, đồng ý thi đấu tại Tây Ban Nha. Mặc dù UEFA có trách nhiệm không thể tránh trong việc hủy trận đấu này, nhưng về mặt tìm đối thủ tập luyện tạm thời, Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha hiệu quả hơn.

Đội Argentina đã trải qua nhiều khó khăn trong việc tìm đối thủ tập luyện. Đối thủ tập luyện ngày 31 tháng 3 của đội Argentina ban đầu là Guatemala (hạng 94 thế giới), nhưng FIFA quy định đội không thể thi đấu qua hai châu lục khác nhau trong ngày thi đấu quốc tế. Ngày 27 tháng 3 Guatemala phải tập luyện với Algeria tại Genoa, Italy, không thể bay từ châu Âu đến Nam Mỹ để tập luyện với Argentina ngày 31 tháng 3.

Ngày thi đấu quốc tế tháng 3, các đội Nam Mỹ Brazil, Colombia luân phiên tập luyện với France và Croatia, Uruguay đấu với England và Algeria. Các đội mạnh châu Âu trừ Italy tham gia vòng loại World Cup châu Âu, Portugal, Belgium luân phiên tập luyện với đội chủ nhà USA, Mexico, England (Uruguay, Japan), France (Brazil, Colombia), Germany (Switzerland, Ghana), Netherlands (Norway, Ecuador), Spain (Serbia, Egypt) đối thủ tập luyện đều rất mạnh, trong đó chỉ Serbia không là đội dự World Cup, hạng thế giới cũng cao ở vị trí 39. Đối thủ tập luyện của đội Argentina, trình độ thậm chí không bằng các đội châu Á Nhật Bản, Hàn Quốc, Saudi Arabia (đối thủ tập luyện đều là đội dự World Cup), bao gồm đội tuyển Trung Quốc. Vì đội tuyển Trung Quốc đối thủ tập luyện tháng 3 là Curaçao - đội dự World Cup, Cameroon tuy không dự World Cup, hạng thế giới cũng cao ở vị trí 45.

Điều đáng suy ngẫm là, đối thủ tập luyện của đội Argentina không đủ mạnh, không chỉ là lựa chọn bất đắc dĩ sau khi "bị bỏ rơi" trong trận đấu, mà là "hiện tượng kỳ lạ" lâu dài. Trong chu kỳ World Cup 2026 trừ vòng loại Nam Mỹ và Copa America, đội Argentina hầu như không tập luyện với đội mạnh. Tiêu chuẩn chọn đối thủ tập luyện của Liên đoàn bóng đá Argentina, giá trị thương mại được ưu tiên hơn giá trị thi đấu. Từ tháng 3 năm 2023 đến nay đội Argentina sắp xếp 13 trận tập luyện, 6 đội là đội yếu Trung Mỹ, 3 đội từ châu Phi, 2 đội từ châu Á và Nam Mỹ, chỉ 4 đội hạng thế giới trong 60 là Australia, Costa Rica, Ecuador, Venezuela. Sau khi vòng loại World Cup Nam Mỹ kết thúc năm ngoái đến nay, 6 trận tập luyện chỉ có Venezuela hạng thế giới trong 60, nhưng cũng là một trong những đội yếu nhất Nam Mỹ. Điều này còn không bao gồm chuyến đi India tháng 11 năm ngoái bị hủy do vi phạm quy định "tập luyện qua hai châu lục".

Đội Argentina đòi phí xuất hiện quá cao, là nguyên nhân chính khó tìm đội mạnh tập luyện. Tháng 9 năm ngoái Liên đoàn bóng đá Russia đã phàn nàn: Liên đoàn bóng đá Argentina yêu cầu 10 triệu USD, khiến trận tập luyện với Russia thất bại. Từ tháng 11 năm 2019 đến tháng 12 năm 2022 dài 3 năm, Argentina cũng chỉ có trận đấu không chính thức chất lượng cao duy nhất với đội Italy tháng 6 năm 2022. Nhìn lại trước World Cup 2018, đội Argentina lại sắp xếp chuẩn bị trong nửa tháng qua ba châu lục. 2 trận tập luyện tại Haiti Trung Mỹ và Israel châu Á, đội tập luyện tại Barcelona châu Âu, cuối cùng trận tập luyện Israel cũng bị hủy.

Trước đó khi Grondona làm Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Argentina, thậm chí "giao khoán" trận tập luyện của đội Argentina cho công ty thương mại, để công ty này sắp xếp đối thủ tập luyện theo giá trị thương mại. Do đó đội Argentina đi đến nhiều châu lục, thi đấu với đội địa phương tại Belarus, Russia, Saudi Arabia, Hong Kong China, Singapore, UAE, Indonesia, Morocco, lại thi đấu tại các nơi giá trị thương mại cao như USA, Mexico, Saudi Arabia, Qatar, India, Bangladesh, Australia, China, Israel. Đặc biệt tháng 11 năm 2017, đi đến Russia giá lạnh thi đấu 2 trận tập luyện, gây phẫn nộ lớn từ truyền thông và người hâm mộ Argentina.

Các huấn luyện viên trước của đội Argentina, đối với giá trị thi đấu không cao của trận tập luyện cũng không thể làm gì, Scaloni cũng đã thấy quen. Ban đầu ông còn yêu cầu sắp xếp ít nhất 1 trận đấu với đội mạnh mỗi năm để đánh giá cầu thủ, nay có đội để tập luyện đã là tốt, giá trị thi đấu của ngày thi đấu quốc tế cuối cùng trước World Cup, không thể mong đợi.