Đội bóng vừa thiết lập kỷ lục dài nhất không thắng ở Premier League trong gần 18 năm! Sa thải Frank, Tottenham cuối cùng cũng không thể chịu đựng thêm nữa

Tác giả/Hàn Băng Từ cuối tháng 11 năm ngoái, sau trận thua 1-4 trên sân Arsenal, người hâm mộ Tottenham luôn hát vang “Frank, ngày mai ông sẽ bị sa thải”. Nhưng “ngày mai” đó chỉ thành sự thật vào ngày 11 tháng 2. Ngày 10 tháng 2, Tottenham thua Newcastle United 1-2 trên sân nhà, chuỗi 8 trận không thắng liên tiếp ở Premier League, thiết lập kỷ lục dài nhất không thắng trong lịch sử 18 năm của đội. Sau trận này, Tottenham chỉ đứng thứ 16 tại Premier League, cách khu vực xuống hạng chỉ 5 điểm. Ban lãnh đạo Tottenham đã hết kiên nhẫn, chỉ 12 tiếng sau trận đấu đã sa thải Frank.

Sau trận đấu với Newcastle, trong buổi họp báo kéo dài 30 phút, Frank vẫn cố gắng giữ vững tinh thần: “Tôi chắc chắn 1000% mình sẽ tiếp tục dẫn dắt đội, lúc này cần giữ bình tĩnh, bao gồm cả ban giám đốc, lãnh đạo, cầu thủ và nhân viên.” Nhưng rõ ràng ban giám đốc và lãnh đạo Tottenham không thể giữ được sự bình tĩnh. Còn 12 ngày nữa là trận “Derby Bắc London” trên sân nhà ngày 22 tháng 2, Tottenham đứng thứ 16 tại Premier League, cách khu vực xuống hạng 5 điểm, kém Arsenal ít hơn một trận đấu tới 27 điểm. 81 ngày trước, trong trận derby Bắc London trên sân khách, Tottenham còn đứng thứ 5 tại Premier League, nằm trong nhóm dự Champions League, chỉ kém Arsenal 8 điểm. Mặc dù ở vòng bảng Champions League Tottenham đứng thứ 4, trực tiếp vào vòng 16 đội, nhưng đã bị loại sớm ở FA Cup và League Cup, chưa thắng trận nào ở Premier League năm nay, chỉ giành được 2 điểm trong 6 trận gần nhất ở giải đấu này.

Mùa hè năm ngoái, Tottenham chi 10 triệu bảng tiền bồi thường hợp đồng để chiêu mộ Frank từ Brentford. Như thông báo thay HLV của Tottenham đã nói, CLB có đủ kiên nhẫn, đã bảo vệ HLV mới trong suốt hai tháng rưỡi qua. Nhưng với Tottenham - một trong sáu đội mạnh truyền thống, không thể thờ ơ với thành tích tệ hại kéo dài. Frank dẫn dắt Tottenham 26 trận ở Premier League, thắng 7, hòa 8, thua 11, được 29 điểm, trung bình 1.12 điểm/trận, thấp nhất trong lịch sử các HLV dẫn dắt từ 5 trận trở lên. Đến lúc này không sa thải thì còn đợi đến khi nào?

Sự kiên nhẫn của ban giám đốc Tottenham gây bất ngờ, ngoài việc phải thi đấu nhiều mặt trận và gần đây có đến 11 cầu thủ chấn thương, còn do sự thay đổi liên tục chưa từng có ở cấp cao nhất của CLB, mùa giải này chắc chắn là một mùa chuyển giao. Trước trận gặp West Ham giữa tháng 1, CEO Venkatash từng viết thư công khai kêu gọi người hâm mộ kiên nhẫn, nhưng lúc đó ngay cả cầu thủ và người hâm mộ cũng đã có khoảng cách. Khi Boro kiến tạo cho Romero ghi bàn vào lưới West Ham, cầu thủ này quay mặt về phía khán đài phía Tây, dùng hai tay bịt tai.

Frank từng nói trong thời gian dẫn dắt Brentford, Tottenham đã sa thải 5 HLV, nhấn mạnh anh chưa bao giờ bị sa thải, không muốn lời nói trở thành lời nguyền. Truyền thông Anh nhìn chung cho rằng việc Frank dẫn dắt Tottenham là một canh bạc rất rủi ro cho cả hai bên, và kết quả thất bại cũng không có gì bất ngờ. Người tiền nhiệm của anh, Postecoglou, dù đã giúp đội vô địch Europa Conference League cũng không giữ được ghế, khiến phần lớn người hâm mộ Tottenham luôn có thái độ phản đối với Frank, thiếu niềm tin vào trình độ và phương pháp huấn luyện của anh.

Frank tiếp quản đội bóng Tottenham mùa trước xếp thứ 17, trong bối cảnh chấn thương nhiều và áp lực thi đấu đa mặt trận, anh chọn lối chơi thận trọng tối đa. Mùa trước thua liên tiếp trước các đối thủ cùng thành phố London là Chelsea và Arsenal, hai trận đó Tottenham chỉ có kỳ vọng ghi bàn lần lượt là 0.1 và 0.07, được xem là nỗi nhục trong lịch sử đội bóng. Lối chơi của Tottenham dưới thời Frank khá nhàm chán, thường chỉ dựa vào những đường tạt bóng đơn điệu để ghi bàn. Cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong đội là Richarlison chỉ có 7 bàn, trong khi 5 tiền đạo Kudus, Símons, Odobert, Telford, Muani chỉ ghi tổng cộng 6 bàn. Solanke, người ghi 16 bàn mùa trước, vắng mặt phần lớn do chấn thương, từ giữa tháng 1 trở lại thi đấu 5 trận ở Premier League chỉ có 1 trận ghi bàn.

Frank cũng khá đen đủi, ngoài chấn thương hàng loạt, việc chuyển nhượng thất bại mùa hè năm ngoái rất quan trọng. Eze bị Arsenal “cướp” mất, White bị chủ Nottingham Forest giữ lại. Nếu hai người này gia nhập được, có thể Tottenham đã khác. Việc đầu mùa giải bổ nhiệm Romero làm đội trưởng thay Son Heung-min cũng được chứng minh là sai lầm lớn. Anh không chỉ thường xuyên mắc lỗi phòng ngự nghiêm trọng mà còn hay nói năng không kiểm soát ngoài sân. Chủ tịch cũ Levy, người bị người hâm mộ Tottenham xem là kẻ chịu trách nhiệm lớn nhất, đã rời đi vào tháng 9 năm ngoái, khiến Frank không còn “lá chắn” để che chắn trước người hâm mộ.

Một trong những yếu tố giúp Frank thành công ở Brentford là xây dựng mối quan hệ chặt chẽ với người hâm mộ, vòng quanh sân cảm ơn sau trận đấu là khoảnh khắc đặc trưng của anh. Nhưng ở sân nhà Tottenham với sức chứa lên đến 60.000 người, mối liên kết này phải dựa trên thành tích. Đáng tiếc, trong 11 trận đấu trên sân nhà ở giải quốc nội dưới thời Frank, Tottenham chỉ thắng 2 trận, kinh nghiệm tích lũy ở các CLB nhỏ là chưa đủ để anh điều khiển được con “quái vật” Bắc London thiếu kiên nhẫn này.

Cùng với việc Frank bị sa thải, mùa giải hỗn loạn và nhàm chán của Tottenham thực tế cũng đã cơ bản khép lại sớm. May mắn vô địch Europa Conference League mùa trước sẽ không còn, Tottenham thời hậu Levy chỉ có thể bắt đầu tái thiết toàn diện trong mùa giải mới không có đấu trường châu Âu.