Tác giả/Han Bing Carrick chỉ cần 4 trận đấu để giúp Man United có chuỗi 4 chiến thắng liên tiếp tại Premier League sau gần hai năm! Lần cuối cùng Quỷ đỏ có chuỗi thắng như vậy là ngày 18 tháng 2 năm 2024, khi Ten Hag còn là HLV trưởng. Nhưng lúc đó, các đối thủ chỉ là Wolves, West Ham, Aston Villa và Luton, còn bây giờ là Man City, Arsenal, Fulham và Tottenham, thắng 3 trong số 6 đội mạnh truyền thống của Premier League. Đây cũng là chiến thắng đầu tiên của Man United sau 8 trận không thắng kể từ tháng 10 năm 2022, khi họ đánh bại Tottenham, đồng thời hoàn thành "cú ăn 5" trong mùa giải này khi đã thắng tất cả các đội mạnh còn lại, khiến Premier League tháng 1 trở nên sôi động.

"Lịch thi đấu ác liệt" với 4 trận thắng liên tiếp đối với Carrick được xem là vượt qua "bài kiểm tra đầu tiên". Dưới sự dẫn dắt của ông, Man United như khoác lên mình diện mạo mới, từ chiến thuật đến bầu không khí phòng thay đồ, giờ đây Man United khác hẳn so với thời Amolin. Với lịch thi đấu nhẹ nhàng hơn, Quỷ đỏ sẽ chỉ gặp đối thủ mạnh tiếp theo là Aston Villa vào giữa tháng 3. Trong sự kỳ vọng của bên ngoài, đây cũng là cơ hội tuyệt vời để Carrick giữ vững vị trí trong top 4 dự Champions League, thậm chí còn tiến xa hơn. Tất nhiên, báo chí Anh và người hâm mộ không chỉ thấy chuỗi thắng lâu ngày mà còn là sự trở lại của tinh thần nhà vô địch xưa của Man United.

Phát huy tối đa năng lực con người, toàn đội đều sống động

Chỉ trong 25 ngày ngắn ngủi, làm sao Carrick có thể khiến Quỷ đỏ như một đội bóng hoàn toàn khác? Khác với quan điểm "cầu thủ phục vụ hệ thống" của Amolin, Carrick nhấn mạnh nhân tài là nền tảng để giành chiến thắng. Để mỗi cầu thủ thi đấu ở vị trí phù hợp nhất với mình chính là hệ thống chiến thuật tốt hơn. Triết lý "lấy con người làm trung tâm" của Carrick đã thay đổi ngay lập tức với Menyu và Dorgu, người trước đó được Amolin đánh giá là "không phù hợp với hệ thống" và suýt bị đẩy khỏi đội trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Nhưng dưới thời Carrick, Menyu trở lại đội hình chính, anh giúp Man United xây dựng hàng phòng ngự chặt chẽ và kỷ luật ở tuyến giữa, đồng thời phát huy tối đa tài năng tấn công của mình.

Carrick loại bỏ sơ đồ 3-4-3 mà đội hình hiện tại của Man United không thể phát huy tối đa sức mạnh, trở lại với hệ thống 4-2-3-1, Menyu cùng Casemiro hợp sức bảo vệ hàng thủ ở tuyến giữa đồng thời hỗ trợ Bruno Fernandes. Bruno trở lại vị trí số 10 quen thuộc, tìm lại cảm giác cũ, tầm nhìn và đường chuyền bắt đầu tái hiện đỉnh cao. Trong trận gặp Tottenham, Bruno có 8 lần dứt điểm và tạo ra 6 cơ hội, lần gần nhất một cầu thủ tạo ra nhiều cơ hội như vậy trong một trận Premier League là Saka của Arsenal vào tháng 10 năm 2024. Thậm chí Menyu còn được phép dâng cao khi cần, không bị ràng buộc bởi hệ thống. 4 trận đấu với 2 lần kiến tạo quan trọng cho thấy tiềm năng mà anh không có được dưới thời Amolin.

Dorgu trong hệ thống 3-4-3 thời Amolin chơi ở vị trí hậu vệ cánh trái, khi có bóng thường do dự. Trong hệ thống 4-2-3-1 của Carrick, vị trí của anh gần với cánh và khu vực cấm địa hơn, thứ tự ra sân còn cao hơn cả Cunha, giúp Dorgu nhanh chóng lấy lại sự tự tin. Anh cung cấp sự đảm bảo cả tấn công lẫn phòng ngự bên cánh trái, vừa là người khởi xướng tấn công bên cánh trái, vừa là lá chắn đầu tiên chống lại các pha đối kháng mạnh mẽ. Dorgu chơi cao hơn, khả năng cầm bóng tiến lên giúp đội giảm áp lực phòng ngự, đồng thời phối hợp nhiều hơn với Bruno ở mặt trận tấn công, tăng thêm sự đa dạng cho hàng công Man United.

Cùng lúc đó, việc thay người hợp lý cũng rất quan trọng. Mbemmo được tin tưởng đá chính đầy đủ, tiền đạo Cameroon với vẻ ngoài mạnh mẽ này đã chứng minh mình là cầu thủ "đẳng cấp lớn", nhưng Cunha và Szeszko cũng có ít nhất 10 phút để chứng minh với Carrick và người hâm mộ rằng họ cũng có thể ghi bàn cho Man United. Về chiến thuật, hai tiền đạo dự bị ra sân cuối trận tạo sức ép tốt hơn, về tinh thần cũng giúp tất cả cầu thủ thấy được hy vọng. Sau khi Dorgu chấn thương, Mbemmo được kéo ra cánh, Cunha đá chính dâng cao, Szeszko dự bị sẵn sàng, hàng công luôn có sức tấn công mới mẻ đập tan hàng phòng ngự mệt mỏi của đối thủ.

Carrick không có bước đột phá chiến thuật nổi bật, hệ thống 4-2-3-1 của ông không hoàn hảo, bị Arsenal và Fulham thủng lưới hai lần mỗi trận. Thực tế, nếu không có chút may mắn thì chuỗi 4 trận thắng liên tiếp có thể đã không xảy ra. Nhưng Carrick mang đến cho Man United cơ chế thích ứng nhân sự và động lực dựa trên hệ thống chiến thuật, đủ để tạo ra điều kỳ diệu. Như huyền thoại Arsenal Ian Wright nói: nếu Carrick được bổ nhiệm sớm hơn hai tháng, có lẽ giờ Man United đã tranh chức vô địch với Arsenal rồi...

Phá bỏ trật tự cũ, mới có diện mạo mới

Chuỗi 4 trận thắng liên tiếp của Carrick là kỷ lục kéo dài nhất trong số 20 đội Premier League hiện tại, ngang bằng với Chelsea cũng vừa thay HLV. Nhưng đội bóng của Rosenier chỉ thắng Brentford, Crystal Palace, West Ham và Wolves. Sau 25 vòng đấu mùa này, Man United đã có 44 điểm, vượt qua tổng điểm cả mùa 38 vòng năm ngoái (42 điểm). Carrick chỉ cần 4 trận đã đóng góp 16 điểm, số trận dẫn dắt chỉ bằng 25% so với người tiền nhiệm Amolin, nhưng điểm số đạt 59%, trung bình điểm mỗi trận gấp 2,4 lần Amolin.

Cùng một đội hình, tại sao dưới thời Amolin lại chơi rụt rè, dè dặt, còn khi Carrick tiếp quản chỉ trong vài tuần đã đổi khác hoàn toàn? The Mirror tiết lộ: ngoài kỹ thuật chiến thuật và sử dụng nhân sự, việc Carrick phá bỏ trật tự phòng thay đồ là chìa khóa làm cho Quỷ đỏ khác biệt rõ rệt. Carrick hủy bỏ "quy định quân đội" trong phòng thay đồ thời Amolin, chỉ để cầu thủ có thể thở trong không khí hoàn toàn khác biệt.

Carrick đầu tiên chấm dứt quy định tập hồi phục ngày hôm sau trận đấu của Ten Hag và Amolin. Ngày hôm sau trận đấu toàn đội được nghỉ một ngày, tập hồi phục chuyển sang ngày thứ ba sau trận. Amolin cấm cầu thủ mang thức ăn vào phòng thay đồ, ông ta nhấn mạnh quy tắc dinh dưỡng do mình đặt ra. Carrick cho phép cầu thủ thoải mái ăn uống trong phòng thay đồ, biến nơi đây thành chốn trú ẩn được coi trọng, không còn là "trại lính" đầy ràng buộc. Carrick còn đưa ra triết lý mới: cầu thủ chỉ rời phòng thay đồ khi cảm thấy ý kiến của mình được lắng nghe và tôn trọng. Điều này có nghĩa là họ sẽ tổ chức họp nội bộ ngay sau trận đấu, mỗi cầu thủ phát biểu đều được tôn trọng đầy đủ, khác hẳn thời Amolin khi đội tan ngay sau trận, quan điểm chỉ được chia sẻ khi tập luyện hôm sau.

Amolin để giữ cho chiến thuật đơn giản dễ hiểu, hạn chế ban huấn luyện ra chỉ thị chiến thuật phức tạp cho cầu thủ, nhưng Carrick cho phép trợ lý thảo luận chiến thuật đầy đủ với cầu thủ. Về tập luyện, Carrick rút ngắn thời gian nhưng tăng cường độ, chú trọng hướng dẫn cá nhân một kèm một. Trong khi đó, thời Amolin tập luyện lâu hơn nhưng cường độ thấp hơn, tập trung vào việc cầu thủ tuân theo hệ thống chiến thuật đã định.

Carrick còn cho phép cầu thủ đến sân Old Trafford gần giờ thi đấu hơn. Trong trận derby Manchester, xe buýt của Man United đến muộn hơn 15 phút so với bình thường, nhằm tránh cầu thủ phải chờ lâu trên sân trước giờ bóng lăn, giảm bớt căng thẳng trước trận. Ngược lại, Amolin quy định nghiêm ngặt về thời gian đến sân trước trận.

Phong cách nhân văn, cá nhân hóa của Carrick trái ngược rõ rệt với cách giáo điều của Amolin, kết quả mang lại cho đội ít nhất hiện tại là sự khác biệt trời vực.