Chiến lược thể thao của Saudi Arabia đột ngột dừng lại, bong bóng “đô la Saudi” có bị vỡ?

Bài viết/Han Bing Trong những năm gần đây, Giải Vô địch Siêu Cúp Saudi Arabia được gọi là “Giải đấu đô la Saudi” do đầu tư cực lớn và thu hút nhiều ngôi sao nổi tiếng. Tuy nhiên, gần đây liên tiếp xảy ra các hành động gây rối trong giải đấu cùng với việc các ngôi sao như Benzema, Ronaldo, Kanté, Núñez đình công, chỉ trích và ép buộc chuyển nhượng, khiến giải đấu từng được mệnh danh là “Giải đấu số 5 thế giới” bỗng mang cảm giác sắp sụp đổ.

Chuyện này thực sự là gì? Phải chăng chỉ là một chuỗi phản ứng ngẫu nhiên hay là dấu hiệu cảnh báo cho sự sụp đổ sắp tới của giải đấu? Ai đã chọc thủng bong bóng “đô la Saudi”?

Nói chính xác, việc Ronaldo đình công chỉ là “đỉnh điểm” trong chuỗi khủng hoảng gần đây của giải Saudi. Không chỉ bóng đá, các môn thể thao khác mà Saudi Arabia đầu tư mạnh như golf, F1, quyền anh, đấu vật chuyên nghiệp, thể thao điện tử, thể thao mùa đông, thậm chí các sự kiện thể thao lớn cũng đang bị cắt giảm toàn diện. Thực tế không chỉ giải “đô la Saudi”, mà cả “chiến lược thể thao quốc gia” của Saudi cũng đang đối mặt với khủng hoảng lớn.

Chiến lược quốc gia dựa trên thể thao của Saudi thực sự có ảnh hưởng toàn cầu bắt đầu từ đầu năm 2023 khi ký hợp đồng với Ronaldo. Ba năm sau, cũng chính việc Ronaldo đình công khiến giải Saudi thu hút sự chú ý toàn cầu một lần nữa, nhưng có thể đây sẽ là bước ngoặt cho sự thu hẹp toàn diện của “chiến lược thể thao quốc gia” Saudi.

Mùa hè 2023, Quỹ Đầu tư Công Saudi chi một số tiền khổng lồ để ký hợp đồng với hơn 30 ngôi sao quốc tế như Neymar, Benzema, Kanté cho giải Saudi. Tổng đầu tư lên tới 944 triệu euro, vượt qua Ligue 1, Bundesliga và La Liga, ngang bằng Serie A, đứng thứ ba thế giới. Nhưng chỉ sau một mùa giải, đầu tư và chiến lược chuyển nhượng của giải Saudi đã thay đổi lớn. Mùa hè 2024 và 2025, đầu tư vẫn duy trì ở mức cao, với nhiều ngôi sao đỉnh cao như Toni, Cancelo, Aubameyang, Núñez, Theo, Félix, Coman, Reijnders gia nhập.

Tuy nhiên, từ năm ngoái, giải Saudi bắt đầu áp dụng các quy định tài chính nghiêm ngặt, mùa này chi tiêu của các câu lạc bộ bị giới hạn trong 80% thu nhập và dự kiến giảm xuống còn 70%. Trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, bốn đội hàng đầu Saudi đều gặp khó khăn tài chính, Al Hilal phải dựa vào tài trợ cá nhân của thành viên, Al Ittihad phải “dọn dẹp” Benzema và Kanté mới có thể mua sắm, tất cả đều do quy định tài chính gây ra.

Cùng lúc đó, làn sóng các ngôi sao rời đi cũng ngày càng tăng. Đầu năm ngoái là Neymar, Talisca, mùa hè năm ngoái là Mitrović, Lodi, Laporte, Durán, Aubameyang, Firmino, đến kỳ chuyển nhượng mùa đông này là Kanté, Cancelo, và Núñez vẫn đang tìm cách rời đi. Sức hút của giải Saudi đang giảm dần. Việc Ronaldo đình công và có thể ra đi chỉ là biểu hiện mới nhất của việc thu hẹp chiến lược và bong bóng bị vỡ của giải đấu.

Các phương tiện truyền thông phương Tây chung nhận định, trong bóng đá, Saudi trong tương lai sẽ tập trung đầu tư cho Hội chợ Thế giới 2030 và World Cup 2034, ít có khả năng tiếp tục xây dựng giải đấu cạnh tranh với năm giải lớn châu Âu. Giải Saudi sẽ giảm phụ thuộc quá mức vào các siêu sao, tập trung vào các ngôi sao có tỷ suất đầu tư cao hơn (như Salah), xây dựng giải đấu dựa trên cầu thủ trẻ ngoại binh và cầu thủ nội địa.

Tất nhiên, việc thu hẹp giải bóng đá chỉ là một phần trong sự chuyển hướng của “chiến lược thể thao quốc gia” Saudi gần đây.

Năm 2022, Saudi khởi động giải LIV Golf với mức lương hàng năm hàng trăm triệu euro và tiền thưởng hàng chục triệu euro, mở đầu cho “chiến lược thể thao quốc gia dựa trên thể thao”. Sau đó, Saudi đầu tư mạnh vào bóng đá, F1, quyền anh, đấu vật chuyên nghiệp, thể thao mùa đông và nhiều giải thể thao hàng đầu khác, đồng thời đăng cai Asian Cup, Asian Winter Games, World Cup và các sự kiện lớn khác. Đồng thời, “Tầm nhìn 2030” của Saudi đầu tư vào cơ sở hạ tầng quy mô lớn, nâng cấp cả phần cứng và phần mềm.

Tuy nhiên, chiến lược quốc gia quy mô lớn này gần như hoàn toàn dựa vào doanh thu xuất khẩu năng lượng phụ thuộc giá dầu. Hiện giá dầu (60 USD/thùng) đã giảm hơn một nửa so với đỉnh năm 2022 (139 USD/thùng), khiến Saudi không thể tiếp tục duy trì mô hình đốt tiền quá lớn, chuyển từ theo đuổi các dự án siêu khủng sang đầu tư hợp lý hơn chú trọng lợi nhuận.

Dự án đầu tiên bị cắt giảm toàn diện là siêu dự án hạ tầng “Tầm nhìn 2030”: thành phố tương lai mới dự kiến chứa 9 triệu dân, thành phố tuyến tính The Line dài 170 km, phần đã khởi công chỉ còn dưới 10% kế hoạch, chuyển sang trung tâm máy chủ mật độ cao thay vì thành phố thông minh. Khu nghỉ dưỡng mùa đông Trojena ở Tây Bắc Saudi, tòa nhà chọc trời đơn thể lớn nhất thế giới Mukhab tại trung tâm Riyadh đã ngừng xây dựng, tháp cao nhất thế giới 1008m “Jeddah Tower” cũng bị ảnh hưởng. Các sự kiện thể thao quy mô nhỏ hơn mới bị ảnh hưởng đầu năm nay.

Giải LIV Golf đã có 2 trong 6 siêu sao như Koepka và Reed rời đi, thể thức 54 hố chuyển sang 72 hố để phù hợp với PGA, nhằm thu hút golfer mới với điểm PGA thay vì lương và thưởng lớn. Ngoài việc từ bỏ Asian Winter Games 2029, Saudi còn hủy đăng cai World Handball Super Cup bắt đầu từ 2019, rút lui khỏi đăng cai Giải vô địch bóng ném thế giới 2029 và 2031. Dự án hợp tác với Liên đoàn Điền kinh Quốc tế để tổ chức Giải vô địch điền kinh thế giới và Golden League cũng bị tạm dừng. Saudi còn hủy hợp đồng tổ chức thi đấu thể thao điện tử Olympic kéo dài 12 năm, đầu tư vào Newcastle cũng giảm mạnh.

Phản ứng mạnh mẽ của cơ quan thể thao Saudi trước việc Ronaldo đình công cũng xác nhận sự chuyển hướng của “chiến lược thể thao quốc gia”. Mặc dù Al Nassr vẫn muốn giữ Ronaldo và hứa sẽ ký hợp đồng với Casemiro hoặc Salah vào mùa hè, mục tiêu là đảm bảo vai trò của Ronaldo (đại sứ World Cup 2034) tiếp tục phát huy ảnh hưởng toàn cầu, chứ không còn duy trì Ronaldo như một “ngôi sao” tập trung trong giải Saudi.

“Chiến lược thể thao quốc gia” của Saudi sẽ tinh giản và tối ưu hóa đầu tư, chuyển hướng sang mở rộng ảnh hưởng trong các liên đoàn thể thao, kiểm soát bản quyền truyền hình và định hình quản lý thể thao. Ít nhất, người Saudi hy vọng trong tương lai bóng đá và thể thao Saudi không còn là “con mồi” đốt tiền vô tội vạ mà sẽ có tiếng nói trong làng bóng đá và thể thao thế giới.