Bài viết/ Hàn Băng Giai đoạn vòng bảng Champions League mùa này, sự thống trị của Ngoại hạng Anh thu hút sự chú ý lớn, chuỗi tám chiến thắng hoàn hảo của Arsenal chính là minh chứng rõ ràng nhất. Kể từ mùa 1992/93 khi Champions League chuyển sang vòng bảng, rất ít đội bóng lớn có thể mở đầu mùa giải với tám chiến thắng liên tiếp. Trước đó chỉ Bayern (2019/20, 2022/23) và Man City (2023/24) đã từng làm được. Tuy nhiên, ba lần của Bayern và Man City đều là 6 trận vòng bảng cộng với 2 trận vòng 1/8, sau khi Champions League thay đổi thể thức vòng bảng kiểu Thụy Sĩ, Arsenal là đội đầu tiên toàn thắng cả 8 trận vòng bảng.

Mùa trước, Liverpool của Klopp có thể là đội đầu tiên đạt chuỗi tám chiến thắng liên tiếp ở Champions League, nhưng vì tập trung vào Ngoại hạng Anh nên họ đã xoay tua đội hình ở trận cuối và không thể kết thúc hoàn hảo. Đáng chú ý, mùa này Arteta cũng thực hiện xoay tua ở vòng cuối nhưng vẫn đánh bại đội cuối bảng Almaty ở sân nhà. Kỷ lục tám trận thắng liên tiếp có thể ghi vào lịch sử đội bóng, bởi từ khi Champions League đổi thể thức năm 1992/93 đến mùa 2022/23, đã có đến 13 đội từng đạt sáu chiến thắng liên tiếp trong vòng bảng 6 trận, nhưng chỉ có hai đội duy trì chuỗi thắng lên đến 8 trận ba lần, cho thấy độ khó rất lớn.

Kỷ lục tám chiến thắng hoàn hảo của Arsenal đương nhiên là biểu tượng rõ nét nhất cho sự thống trị của Ngoại hạng Anh.

Thành tựu lịch sử, đại diện cho Ngoại hạng Anh

Trong lịch sử châu Âu của Arsenal, trước đây họ chỉ từng có thành tích toàn thắng vòng bảng Europa League mùa 2020/21 (6 trận). Ngay cả thời đỉnh cao mùa 2005/06 dưới thời Wenger với 12 trận bất bại ở Champions League và vào chung kết, vòng bảng cũng chỉ có 5 thắng 1 hòa. Chuỗi sáu chiến thắng liên tiếp ở vòng loại trực tiếp thuộc về thành tích của Arteta ở vòng bảng Champions League, đủ để Arsenal ghi nhớ. Trước đây Arsenal chưa từng toàn thắng vòng bảng hoặc giai đoạn vòng bảng Champions League. Trên toàn châu Âu, chỉ Man City và Bayern từng đạt thành tích hoàn hảo này, và mục tiêu tiếp theo của Arsenal là vượt qua hai ông lớn này.

Đạt được tám chiến thắng liên tiếp ở Champions League không dễ dàng, điều này chứng tỏ sức mạnh và sự ổn định vượt trội của Arsenal, cùng với một chút may mắn, Arteta rất tự hào: “Kết quả cho thấy chúng tôi có thể duy trì chuỗi thắng liên tiếp, đây là lần đầu tiên trong lịch sử đội và cũng cho thấy thành tích này khó đạt đến thế nào.” Đáng nói, Bayern và Man City từng đạt chuỗi tám chiến thắng liên tiếp ở Champions League, nhưng chỉ Bayern mùa 2019/20 kết thúc với 11 trận thắng liên tiếp lên ngôi vô địch. Tuy nhiên mùa giải đó bị ảnh hưởng bởi dịch bệnh, từ tứ kết trở đi thi đấu tập trung tại Lisbon với thể thức loại trực tiếp một trận, khá đặc biệt.

Tất nhiên, theo đánh giá độ khó lịch thi đấu của công ty phân tích dữ liệu Opta trước trận, Arsenal xếp thứ 3 trong số 36 đội, nghĩa là chuỗi tám chiến thắng phần lớn có lợi thế lịch thi đấu. Nhưng không thể bỏ qua việc Arsenal đã đánh bại Bayern, cùng với hai ông lớn châu Âu Inter và Atletico, đều thắng cách biệt từ 3 bàn trở lên. Bayern kết thúc vòng bảng xếp thứ 2 với 7 thắng 1 thua, trận thua duy nhất là trước Arsenal đứng đầu bảng, cho thấy giá trị chuỗi thắng của Arsenal rất cao.

Dù không phải trận nào trong chuỗi tám chiến thắng cũng hoàn hảo và hấp dẫn, nhưng sức mạnh thống trị của Arsenal ở Champions League, nhờ chiến thuật của Arteta và chiều sâu đội hình, đã thể hiện rõ nét trong chuỗi thắng này.

Ổn định quan trọng hơn vẻ đẹp

Mặc dù Arteta rất tự hào về thành tích lịch sử chuỗi tám chiến thắng, thực tế với Arsenal sau 20 năm không giành được chức vô địch Ngoại hạng Anh, mục tiêu ưu tiên mùa này rõ ràng không phải là cúp Champions League. So với Ngoại hạng Anh cạnh tranh khốc liệt, các đối thủ châu Âu có nhịp độ chậm hơn rõ rệt và không phù hợp với cường độ chạy và áp sát toàn sân của Ngoại hạng Anh, đây là lý do Arsenal tiến bộ mạnh mẽ ở Champions League. Người hâm mộ còn đùa rằng Champions League dễ chơi hơn Ngoại hạng Anh…

So với các đội Ngoại hạng Anh khác ở Champions League, một lý do chính khiến Arsenal đầu tư nhiều hơn ở đấu trường châu Âu là họ cố gắng duy trì thành tích ổn định. Phía sau sự ổn định này là số tiền thưởng và doanh thu bản quyền truyền hình đáng kể. Chỉ riêng việc vào vòng bảng, chuỗi tám trận thắng và trực tiếp vượt qua vòng bảng, Arsenal đã nhận được 38,2 triệu euro tiền thưởng, đứng đầu cùng với thành tích. Cộng với tiền bản quyền truyền hình và thưởng hệ số lịch sử, Arsenal đã thu về ít nhất 95 triệu euro. Mùa trước, Arsenal vào bán kết Champions League cũng chỉ thu về tổng cộng 117 triệu euro. Một dữ liệu cho thấy mục tiêu thực sự của Arsenal nửa đầu mùa này: sau mỗi chiến thắng ở Champions League, ở vòng Ngoại hạng Anh kế tiếp Arsenal có thành tích 4 thắng 3 hòa 1 thua, rõ ràng Pháo thủ hưng phấn hơn khi đá châu Âu và chơi hết mình.

Với Arsenal, vô địch Ngoại hạng Anh không phải chuyện trong ngày một ngày hai. Hơn nữa, trong tương lai còn có áp lực tài chính từ việc mở rộng sân Emirates, giống như Liverpool hay Man City giữ được sự ổn định thành tích ở Champions League và thu về khoảng 100 triệu euro mỗi mùa từ đấu trường này, điều đó quan trọng hơn cho sự phát triển bền vững của câu lạc bộ. Liverpool trong 5 mùa gần đây đã nhận hơn 580 triệu euro tiền thưởng Champions League, trở thành nguồn tài chính quan trọng để đầu tư cơ sở hạ tầng và chiêu mộ ngôi sao lớn. Mùa trước, tổng doanh thu của Arsenal là 822 triệu euro, trong đó thu nhập từ Champions League là 117 triệu euro, chiếm khoảng 1/7 tổng thu nhập.

Mùa này Arsenal dốc toàn lực ở Champions League, thu về từng đồng euro có thể, đây là mục tiêu cơ bản quan trọng hơn với câu lạc bộ.