Mục tiêu tiếp theo của Carrick đã được xác định: chấm dứt lời nguyền lớn nhất của Man United trong những năm gần đây, đối đầu với Tottenham mà chưa thắng trận nào trong 8 lần gặp mặt

Man United đã thắng Fulham 3-2, giành chiến thắng thứ ba liên tiếp, đồng thời đáp lại những nghi ngờ về việc Quỷ Đỏ khó chơi hơn khi gặp các đội ở giữa bảng. Giờ đây, Carrick, người đã vượt qua thử thách, đã hướng ánh mắt tới thử thách tiếp theo – Tottenham. Đó cũng là đội bóng cũ khác của Carrick khi còn thi đấu, đồng thời là “ác mộng” lớn nhất của Man United trong những năm gần đây. Trước khi Carrick dẫn dắt Man United, Tottenham cũng từng tiếp cận ông.

Dữ liệu cho thấy, trong tất cả các giải đấu của Man United, bao gồm Ngoại hạng Anh, Europa League và League Cup, đã có tới 8 trận không thể đánh bại Tottenham. Lần cuối cùng Quỷ Đỏ thắng Tottenham là vào ngày 19 tháng 10 năm 2022, khi họ giành chiến thắng 2-0 trên sân nhà ở Ngoại hạng Anh, với các bàn thắng của Fred và Bruno Fernandes trong hiệp hai.

Sau đó, Man United rơi vào vòng luẩn quẩn không thắng Tottenham, với 8 trận gồm 3 hòa và 5 thua, mùa trước thậm chí bị đối thủ “đánh bại toàn diện” bốn lần, trong đó có trận chung kết Europa League thua 0-1, tạo nên kỷ lục tệ nhất trong lịch sử đội bóng.

Kể từ khi Carrick nhậm chức, Man United liên tiếp tạo ra những điều kỳ diệu, bao gồm chiến thắng liên tiếp trước hai đội đầu bảng Man City và Arsenal, thắng Fulham bằng bàn quyết định, đạt chuỗi ba trận thắng. Đội bóng đã ghi 44 bàn ở Ngoại hạng Anh, bằng tổng số bàn thắng của cả mùa trước. Sau 24 vòng, Man United có 41 điểm, chỉ kém tổng điểm mùa trước 1 điểm. Tất nhiên, đây không phải thành tích xuất sắc mà chỉ phản ánh sự tệ hại của mùa trước.

Về chiến thắng đầy sóng gió này, Carrick nhận xét: “Bàn thắng cuối cùng là khoảnh khắc then chốt, cảnh ăn mừng rất sôi động. Tôi nghĩ đó chính là cảm giác mà trận đấu mang lại, là lý do mọi người yêu thích bóng đá. Từ thất vọng đến hân hoan, quá trình như một sự thanh tẩy cảm xúc.”

Huấn luyện viên Quỷ Đỏ phân tích chi tiết: “Bạn thấy đấy, khoảnh khắc đó mọi người đều reo hò, các cầu thủ dự bị lao tới Benjamin (Szeszko), cùng với ban huấn luyện và người hâm mộ. Ban đầu chúng tôi chỉ muốn giữ vững chiến thắng, đến phút bù giờ, bạn bất ngờ phải dốc sức lần nữa để giành chiến thắng, tinh thần trở nên tích cực hơn, cần tạo ra cơ hội mới. Bruno (Fernandes) đã làm được, và Ben hoàn thành cú kết liễu. Sau khi bị thủng lưới, nhanh chóng điều chỉnh trạng thái, giữ vững tinh thần tích cực, điều đó thể hiện tính cách tuyệt vời của chúng tôi. Khi cần thiết, phẩm chất đó rất quan trọng, không chỉ có lợi cho đội bóng mà còn làm người hâm mộ thêm nhiệt huyết và đam mê.”

Tuần tới khi Tottenham làm khách tại Old Trafford, Carrick hy vọng Man United duy trì phong độ tốt. Ông nói: “Phải có đam mê. Chúng tôi muốn người hâm mộ đến với tinh thần nhiệt huyết, mong chờ trận đấu hấp dẫn và phấn khích, rồi trở về nhà với niềm vui, háo hức chờ đợi trận kế tiếp. Nhưng chúng tôi không được quá tham vọng, như câu nói cũ: từng trận một. Màn trình diễn hôm nay vẫn có thể tốt hơn, còn nhiều khía cạnh để cải thiện.”

Carrick bổ sung: “Chúng tôi mới tập cùng nhau ba tuần, vẫn đang cố gắng hoàn thiện. Trận này chủ yếu là kiên trì và tìm cách chiến thắng. Chuỗi ba trận thắng là tốt, nhưng chúng tôi muốn nhiều hơn nữa. Hy vọng Man United sẽ thắng dễ dàng hơn, nhưng ở mức độ nào đó, khi chiến thắng như vậy đến, ý nghĩa không chỉ là một trận thắng, cảm giác đó lan tỏa đến nhiều người.”

Điều thú vị là trận đấu với Tottenham sẽ là trận đầu tiên trong hai trận Carrick dẫn dắt Man United đối đầu đội bóng cũ, tiếp theo Quỷ Đỏ sẽ gặp West Ham giữa tuần, đội bóng mà Carrick xuất thân từ học viện “Búa tạ”. Với chân sút số một của Man United, Mbemo, anh cũng sẽ đối đầu với thầy cũ Thomas Frank.

Tottenham ở vòng này tiếp đón một đội bóng khác của Manchester là Man City, dù bị dẫn 0-2 đã tạo nên điều kỳ diệu khi Solanke lập cú đúp cân bằng tỷ số. Đội bóng của Frank dù mùa này phong độ không tốt, vẫn có khả năng mang đến thử thách khác biệt cho Man United.