Vào ngày 22 tháng 1 theo giờ Bắc Kinh, đội Bucks thua Thunder với tỷ số 102-122, trong khi nhiều cầu thủ dự bị của Thunder vắng mặt vì chấn thương. Bucks gần đây thua 4 trong 5 trận, và cả 3 trận thua gần nhất đều cách biệt ít nhất 18 điểm.


Sau trận thua Thunder, một phóng viên hỏi "Anh em chữ cái" liệu có nhận ra vấn đề chung khiến đội liên tiếp thua đậm không.
"Anh em chữ cái" nói: “Chúng tôi thi đấu không có chút quyết tâm nào. Chúng tôi luôn làm những việc vô ích, chơi bóng mà không có khát vọng chiến thắng. Đội cũng chẳng có sự phối hợp nào, toàn đội không có sự ăn ý. Có người chơi bóng quá cá nhân, chỉ nghĩ đến việc tự mình dứt điểm, chẳng quan tâm đến đội bóng, không biết chơi bóng hợp lý cho tập thể, ai cũng chỉ nghĩ đến việc làm một mình.”
“Nhiều lúc tôi cảm thấy, khi chúng tôi bị dẫn trước 10 điểm, 15 điểm hay thậm chí 20 điểm, mọi người luôn nghĩ chỉ cần một pha tấn công là có thể rút ngắn điểm số, nhưng điều đó hoàn toàn không thực tế.”
Đã qua nửa mùa giải, chuỗi chín năm liên tiếp vào vòng playoff của Bucks đang bị đe dọa nghiêm trọng. Hiện tại đội có thành tích 18 thắng 25 thua, đứng thứ 11 miền Đông, và mùa này chưa từng có chuỗi ba chiến thắng liên tiếp.

Tệ hơn nữa, đội hiện phải thích nghi với việc thiếu vắng Kevin Porter Jr. Porter mùa này trung bình ghi 16,8 điểm mỗi trận, xếp thứ hai trong đội, đồng thời dẫn đầu đội về kiến tạo với 7,4 lần mỗi trận, nhưng anh bị căng cơ bụng xiên và chưa xác định được ngày trở lại. Huấn luyện viên trưởng Rivers của Bucks cho biết: “Tôi có thể khẳng định với mọi người, cậu ấy sẽ không thi đấu trong thời gian ngắn tới, nhưng chính xác bao lâu thì chưa thể biết.”
Đối với Bucks, một giải pháp khả thi là để bóng nhiều hơn trong tay "Anh em chữ cái". Nhà vô địch MVP mùa thường hai lần này, trong bốn trận gần nhất, mỗi trận chỉ có tối đa 13 lần dứt điểm, trong đó trận gặp Thunder chỉ có 11 lần dứt điểm.
“Tôi chưa bao giờ là người la hét với đồng đội, chửi thề hay cố gắng giành bóng một cách mạnh mẽ,” anh nói, “Trong sự nghiệp tôi chưa từng làm vậy. Tôi nghĩ đồng đội đều hiểu tầm ảnh hưởng của tôi với đội — tôi có thể tạo cơ hội tấn công cho bản thân, cũng có thể chuyền bóng cho đồng đội, và giúp đội tiến xa hơn.”

“Nhưng không hiểu sao, tôi thật sự không thể hiểu được tình hình hiện tại. Có thể đội còn quá trẻ, có thể do thành tích gần đây quá tệ, hoặc có thể ai đó nghĩ đã đến lúc mình phải gánh vác đội bóng, cứu vãn tình thế. Tôi thật sự không thể hiểu nổi, hoàn toàn không thể.”
"Anh em chữ cái" thẳng thắn nói, anh luôn cố gắng chơi tấn công mạnh mẽ hơn, đồng thời tiết lộ một lời khuyên người khác dành cho anh: “Có người nói với tôi rằng trên đời có thiên nga trắng và thiên nga đen, tôi phải trở thành thiên nga đen, chơi mạnh mẽ hơn, chủ động đòi bóng,” anh nói, “Đó là điều tôi chưa từng làm, chưa từng trong sự nghiệp. Nhưng giờ, có lẽ tôi phải học cách làm điều đó.”