Theo nhà báo nổi tiếng của Warriors, Slater, vào ngày 21 tháng 1 theo giờ Bắc Kinh, Butler sẽ nghỉ hết mùa do rách dây chằng chéo trước, tình trạng này mở ra cơ hội cho Kuminga quay trở lại đội hình xoay vòng của Warriors.

Slater nói trong chương trình: "Tôi đã nhận được thông tin, đội bóng hiện đang xem xét khởi động lại kế hoạch liên quan, cân nhắc để Kuminga trở lại danh sách xoay vòng. Đồng thời tôi cũng biết rằng Kuminga đã sẵn sàng để chờ lệnh, câu chuyện đầy biến cố này sắp mở ra chương mới."
Ngoài ra, xác suất của Kuminga trên Polymarket đã giảm mạnh, từ 90% xuống còn 63%.

Chuyên gia tiền lương Marks cho biết, việc Butler chấn thương có thể khiến Warriors chú trọng hơn trong việc giữ chân Kuminga — vì anh là một trong số ít cầu thủ xoay vòng có kích thước chuẩn của tiền phong trong tay HLV Kerr. Trước đây, lý do Kerr đưa ra để Kuminga rớt khỏi đội hình xoay vòng là do sau khi đội tuyển mang về Butler mùa trước, sự phù hợp của Kuminga trong đội hình còn bị nghi ngờ.
Tuy nhiên cũng cần lưu ý rằng, trước khi mang về Butler vào ngày chốt giao dịch mùa trước, tỷ lệ thắng của Warriors đã lâu dài dưới 50%, điều này phần lớn bắt nguồn từ một vấn đềmà Kuminga đến nay vẫn chưa tự mình giải quyết được: làm thế nào để duy trì sức công phá của đội khi Curry không có mặt trên sân.
Theo thống kê của trang phân tích dữ liệu bóng rổ Cleaning the Glass, trong mùa 2024-25, khi Kuminga ra sân nhưng Butler và Curry đều vắng mặt, hiệu suất tấn công của Warriors nằm trong 2% thấp nhất toàn giải, mỗi 100 lượt tấn công bị đối thủ vượt trội 7,5 điểm. Trong khi đó, sau khi có Butler, anh từng dẫn dắt đội hình không có Curry đạt hiệu suất tấn công trung bình của giải, với hiệu số ròng mỗi 100 lượt lên tới +12,6 điểm.
Việc Butler vắng mặt đặt ra cho Warriors hai thách thức lớn: một là lấp đầy khoảng trống chiều cao ở vị trí tiền phong, hai là bù đắp khả năng tổ chức tấn công khi Curry nghỉ ngơi.Nhìn vậy, đội bóng có thể sẽ chọn trao đổi Kuminga, có thể kèm theo hậu vệ ít được ra sân Buddy Hield, để đổi lấy một cầu thủ có thể giải quyết đồng thời hai vấn đề này.
Về mặt thuận lợi, hiện tại Warriors đang dẫn trước Trail Blazers 3 trận thắng trong cuộc đua giành vé play-in, giữ chắc vị trí thứ 8. Giữ được top 8 hoặc tiến xa hơn rất quan trọng, giúp họ có cơ hội cạnh tranh vị trí thứ 7, từ đó tránh gặp Thunder mạnh ở vòng đầu playoffs.
Tuy nhiên bất lợi là, trước trận đấu ngày thứ Ba, đội vẫn hy vọng có thể leo cao hơn — nhưng sau trận, Warriors chỉ còn kém Wolves, đội đứng thứ 4 miền Tây, 2,5 trận thắng. Với mục tiêu dài hạn, Warriors từng coi việc tránh play-in và giữ lợi thế sân nhà vòng đầu playoffs là điểm tựa lớn để tiến xa hơn. Giờ không còn Butler, khả năng đạt mục tiêu này có vẻ rất mong manh.
Tin Butler rách dây chằng chéo trước đầu gối phải sẽ không mang lại bất kỳ sự đệm nào cho việc điều chỉnh đội hình của Warriors.Dù Butler sẽ nghỉ hết phần còn lại của mùa giải thường và playoffs, nhưng hạn cuối để xin ngoại lệ chấn thương theo quy định của giải là ngày 16 tháng 1, đội bóng đã bỏ lỡ cơ hội này.

Nếu chấn thương của Butler xảy ra trước hạn cuối, Warriors có thể đã xin được ngoại lệ chấn thương trị giá 14,1 triệu đô la, để ký hợp đồng hoặc trao đổi lấy một cầu thủ còn hợp đồng 1 năm. Tuy nhiên, xin ngoại lệ này có hai điều kiện: đội phải còn một chỗ trống trong danh sách và tổng lương không vượt quá ngưỡng thuế sang trọng thứ hai. Hiện tại đội có đủ 15 người trong danh sách và tổng lương chỉ thấp hơn ngưỡng thuế sang trọng thứ hai 264 nghìn đô la.
Sau khi Butler nghỉ thi đấu, liệu Warriors có ưu tiên giữ Kuminga, người mới đây đã nộp đơn xin được trao đổi? Từ đầu mùa đến nay, trong 152 lượt trận có mặt cùng lúc của Green và Kuminga nhưng không có Butler, Warriors bị đối thủ vượt trội 9,4 điểm mỗi 100 lượt. Trong trận gặp Heat trước đó, Butler chấn thương rời sân ở hiệp 3, nhưng Kuminga không được ra sân phút nào. Thực tế, từ ngày 19 tháng 12, anh đã không xuất hiện trên sân nữa.
Warriors cũng có thể chọn dùng tuyển thủ vòng hai Richard để thay thế vị trí của Butler. Trong trận gần nhất Butler vắng mặt, đội hình xuất phát của Warriors là Richard, Green, Curry, Moody và Poole.