Rockets không có ý định chiêu mộ Morant hay Paul! Đã thảo luận trao đổi với nửa số đội bóng, nhiều đội hỏi giá về ba người trong đó có Eason.

Vào ngày 17 tháng 1 theo giờ Bắc Kinh, nhà báo nổi tiếng Kelly Iko đưa tin rằng độ sâu đội hình của Rockets có thể sánh ngang với bất kỳ đối thủ nào trong liên minh miền Tây, nhưng sự ổn định của đội hình lại thiếu hụt, đồng thời thiếu một hậu vệ điều phối tấn công chủ chốt, hai vấn đề lớn này đang dần kéo lùi đội bóng.

Trước mùa giải, Rockets đã xây dựng một chiến thuật “toàn dân tổ chức”: để cho Sengun, Durant, Amen Thompson và Shepard đều có nhiều cơ hội kiểm soát bóng hơn. Nhưng hiện tại khi mùa giải thường niên đã gần đi qua nửa chặng đường, sự thật rất rõ ràng:Việc VanVleet vắng mặt đã gây ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với dự kiến.

Trong hai trận đấu vừa qua, để tìm kiếm một cầu thủ có thể điều phối tấn công hiệu quả trên sân, Udoka thậm chí đã sử dụng cầu thủ hợp đồng hai chiều Davidson — hậu vệ có phong cách chơi kiên cường này được ra sân trước cả Shepard, người được chọn thứ ba năm 2024.

Điều này không quá bất ngờ, bởi Udoka vốn nổi tiếng trong việc huấn luyện các hậu vệ nhỏ, trong đó có cả cựu binh Aaron Holiday. Nhưng cách làm “bệnh thì chữa bệnh gấp” của Rockets chỉ khiến hy vọng tranh chức vô địch trong vài tháng tới của họ càng thêm mong manh.

Đáng chú ý là ban lãnh đạo Rockets không phát ra tín hiệu tích cực về việc tăng cường đội hình như những mùa trước, ngược lại họ cho rằng sự sa sút hiện tại của đội là có thể kiểm soát được và chọn cách không hành động.

Trước khi trao đổi Trae Young, Rockets đã không hứng thú với anh; đối với những cựu binh giàu kinh nghiệm như Morant hay Paul, họ cũng không có kế hoạch chiêu mộ; đồng thời đội bóng cũng không muốn theo đuổi những ngôi sao giá cao như LaMelo Ball hay Garland,bởi những thương vụ lớn như vậy thường đi kèm với nhiều vấn đề tiềm ẩn.

Theo nguồn tin từ đội bóng,Rockets đã liên hệ với gần một nửa số đội trong liên minh. Khi ngày chốt giao dịch 6 tháng 2 càng đến gần, trong 10 ngày tới, điện thoại của đội sẽ trở nên bận rộn hơn nhiều.Tuy nhiên, hiện chưa có bất kỳ đề nghị chắc chắn nào đủ để đội bóng cân nhắc nghiêm túc.

Ban lãnh đạo Rockets rất rõ mình sẵn sàng nhượng bộ đến đâu và cũng hiểu phần nào nhu cầu của các đội khác. Ví dụ, theo nguồn tin,trước khi Eason trở thành cầu thủ xuất phát chính, đã có nhiều đội hỏi giá từ Rockets; những tân binh như Fini-Smith và Capela cũng thu hút sự chú ý của một số đội.— nhưng như đã nói, tất cả vẫn chỉ ở giai đoạn ý định, chưa có tiến triển thực chất.

Hiện tại quỹ lương của đội bị giới hạn (tổng lương của Rockets đã chạm trần lương cứng của đội giàu nhất), điều này hạn chế khả năng hoạt động trên thị trường tự do. Tuy nhiên, Rockets cho biết nếu có cơ hội tăng cường phù hợp, họ sẵn sàng dùng một phần quyền chọn tương lai làm vật trao đổi. Hiện đội sở hữu 9 quyền chọn vòng một trong tương lai, bao gồm của Phoenix Suns, Brooklyn Nets và Dallas Mavericks, cùng nhiều quyền chọn vòng hai khác.

Nhìn sơ qua, xét tình hình hiện tại, việc Rockets giữ thái độ thận trọng trước ngày chốt giao dịch là điều dễ hiểu. Nhưng nếu đội tiếp tục thi đấu kém, vị trí trên bảng xếp hạng tiếp tục tụt xuống, ban lãnh đạo rất có thể sẽ có điều chỉnh.

Dù mục tiêu hàng đầu trong danh sách chiêu mộ của đội là ai — hậu vệ điều phối tấn công hiệu quả hay tay ghi điểm có thể cung cấp sức mạnh bên cánh —với đội hình hiện tại của Rockets, khoảng cách đến các đội tranh chức vô địch vẫn còn khá xa. Trước khi cửa sổ tranh chức vô địch đóng lại hoàn toàn, đội có thể hưởng lợi từ việc bổ sung một hoặc hai ngôi sao mạnh.