Khám phá kẻ phản diện số một của NBA: Dillon kẻ phản diện lại là người đồng đội được yêu mến, giúp hai đội bóng lội ngược dòng thành công

Vào ngày 15 tháng 1 theo giờ Bắc Kinh, ESPN đã có bài viết dài tiết lộ về kẻ phản diện số một của giải đấu: Dillon Brooks. Người được đối thủ ghét cay ghét đắng với biệt danh "kẻ phản diện" này lại là người được các đồng đội vô cùng yêu quý. Anh đã lần lượt giúp Rockets và Suns thực hiện cuộc lội ngược dòng ngoạn mục. Dưới đây là toàn văn bài viết của ESPN —

Dillon Brooks lại nhận hai lỗi kỹ thuật nữa.

Trong trận đấu tập nội bộ đầu tiên của Phoenix Suns, tiền phong vốn nổi tiếng với phong cách cứng rắn và tinh thần chiến đấu cao — đúng như phong cách thường thấy — đã phản đối quyết liệt một số quyết định của trọng tài.

Điều khiến các đồng đội mới của anh không nhịn được cười là trọng tài địa phương được Suns mời đến (chịu trách nhiệm thổi trận tập luyện nội bộ vào tháng 9) đã nhanh chóng phạt Dillon một lỗi.

“Ngay từ khoảnh khắc đó, tôi đã thấy anh ấy thật khác biệt,” hậu vệ Suns, Gillespie, cười nói với ESPN.

Sau hai mùa giải đầu tiên dưới sự quản lý của ông chủ Suns Ishbia thất bại thảm hại, đội bóng rất cần một người “khác biệt” như vậy. Dù năm ngoái Suns sở hữu mức lương cao nhất trong lịch sử NBA, họ vẫn không thể vào playoffs và phải tham gia bốc thăm chọn cầu thủ. Điều này buộc vị tỷ phú nổi tiếng phải xem xét lại chiến lược “tất tay” của mình — trao đổi Durant, cắt Bill, và chia tay những bản hợp đồng đắt giá nhất đội.

Ishbia cho rằng thái độ thiếu quyết tâm thường thấy ở Suns còn đáng xấu hổ hơn cả thành tích 36 thắng 46 thua tệ hại.Là một hậu vệ không có học bổng dưới trướng huấn luyện viên huyền thoại Tom Izzo của Đại học Bang Michigan, Ishbia mong muốn đội bóng thể hiện tinh thần chiến đấu bền bỉ và kiên cường. Và rồi, “kẻ phản diện” Dillon xuất hiện — cầu thủ cánh dày dạn kinh nghiệm với tinh thần không bao giờ tắt, là phần thưởng cốt lõi mà Suns đòi hỏi trong thương vụ trao đổi Durant từ Rockets. Dillon nổi tiếng nhất với những lời nói rác rưởi thái quá và chiến thuật đối đầu gây tranh cãi, nhưng anh tự mô tả mình là “làn gió mới đầy sức sống và năng lượng”.

Giống như Rockets vài năm trước, Suns đã hoàn toàn chấp nhận Dillon, bao gồm cả những góc cạnh và sắc bén của anh, hy vọng anh sẽ trở thành động lực cốt lõi trong việc tái tạo văn hóa đội bóng.

“Anh ấy chính là kiểu cầu thủ phù hợp với triết lý Phoenix và vị trí của đội chúng tôi,” Ishbia nói với ESPN, “Trước khi tập luyện, anh ấy ném bóng nhiều hơn bất kỳ ai; anh ấy quan tâm đến chiến thắng, cống hiến hết mình cả công lẫn thủ, là một thủ lĩnh, mạnh mẽ và toàn diện.”

“Chúng tôi đã muốn có Dillon ngay từ đầu. Về văn hóa đội bóng, khả năng lãnh đạo và ảnh hưởng trên sân, tôi đặt kỳ vọng rất cao vào anh ấy, và anh ấy còn vượt qua cả mong đợi.”

Nửa mùa giải trôi qua, Suns trở thành một trong những bất ngờ lớn nhất NBA — trước đó nhiều người dự đoán họ sẽ lại không vào playoffs, nhưng hiện tại họ đứng thứ 7 miền Tây với thành tích 24 thắng 16 thua, chỉ kém Rockets 0,5 trận thắng.

Ảnh hưởng của Dillon rất lớn, màn trình diễn đầy nhiệt huyết của anh đã giúp đội hình thành hình ảnh chăm chỉ chiến đấu. Là điểm ghi điểm thứ hai bên cạnh ngôi sao Devin Booker, Dillon mùa này ghi trung bình 21,3 điểm mỗi trận, đạt phong độ tấn công tốt nhất trong 9 năm sự nghiệp, điều này như một bất ngờ thú vị.

“Bất cứ ai đối đầu với anh ấy, bị khiêu khích hoặc mắc bẫy của anh ấy, đều hiểu rằng anh ấy chính là đồng đội mà bạn muốn có,” Booker nói, “đặc biệt là khi anh ấy còn chịu trách nhiệm phòng ngự cầu thủ ngôi sao bên kia. Có thể đối thủ vẫn ghi điểm và có những con số đẹp trước anh ấy, nhưng bạn biết anh ấy luôn có cách ảnh hưởng đến trận đấu. Tôi từng cảm nhận điều đó khi đứng ở phía đối phương, nên luôn rất tôn trọng anh ấy.”

“Như mọi người nói, anh ấy là kiểu cầu thủ bạn muốn có trong đội mình. Cổ động viên đội khác sẽ ghét anh ấy, nhưng nếu anh ấy là một phần của đội bạn, mọi người sẽ hết lòng ủng hộ.”

Vài tuần sau khi được trao đổi sang Suns, Dillon đến sân Cox của Đại học Las Vegas để chia tay. Khi đó đội Summer League của Rockets đang thi đấu ở đó, Dillon muốn gặp tổng giám đốc Rafael Stone cùng ban lãnh đạo và nhân viên đội bóng lần cuối.

Dillon ngồi bên cạnh lãnh đạo Rockets bên ngoài sân, trò chuyện vui vẻ, bày tỏ lòng biết ơn — điều này trái ngược rõ rệt với mối quan hệ căng thẳng sau sáu năm thi đấu không mấy suôn sẻ tại Memphis Grizzlies năm 2023.

Dillon tự hào vì đã góp phần vào cuộc lội ngược dòng của Rockets trong hai mùa gần đây, và anh không hề oán trách khi Houston đưa anh vào thương vụ để có được một cầu thủ Hall of Fame thay thế cho tay ghi điểm số một của đội (Durant).

“(Stone) luôn nói với tôi rằng họ không muốn đưa tôi vào thương vụ,” Dillon nói, “họ muốn giữ tôi lại để tiếp tục xây dựng đội. Nhưng cuối cùng, khi có cơ hội có được một cầu thủ như Durant, bạn không thể từ chối. Và giờ họ chơi rất tốt, không như Grizzlies từng sa sút.”

Mùa hè hai năm trước, Stone chịu áp lực lớn ký hợp đồng bốn năm 86 triệu đô la với Dillon — khi đó kết thúc sự nghiệp tại Grizzlies của anh không mấy rực rỡ, hợp đồng này bị chỉ trích rộng rãi.

“Tôi nghĩ nhiều người xem thường tôi, cho rằng tôi sẽ giống những cầu thủ từng nổi lên rồi chìm xuống trong NBA, không thể thích nghi và biến mất,” Dillon nói, “tôi không muốn đắm chìm như vậy, không muốn bị đẩy sang chơi ở nước ngoài, thất nghiệp ở nhà hoặc thay đổi quỹ đạo sự nghiệp. Tôi yêu bóng rổ, chơi vì đam mê. Tôi biết phải nỗ lực, mỗi ngày phải trở nên tốt hơn.”

Ngay trước khi Dillon gây ra sự cố trong vòng đầu playoffs 2023 gặp Lakers, ban lãnh đạo Grizzlies đã mất kiên nhẫn với anh. Khi đó Dillon khinh miệt gọi LeBron James là “già rồi” và tự hào tuyên bố “tôi thích khiêu khích người giỏi,” nhưng Grizzlies đã bị loại sau sáu trận đấu bẽ bàng.

(Khi hai đội gặp lại năm nay, mâu thuẫn vẫn chưa nguôi: ngày 2 tháng 12 tại Crypto.com Arena, Dillon ghi 33 điểm giúp đội thắng Lakers, vui mừng khôn xiết; 13 ngày sau, tại sân nhà Suns thua Lakers, anh ghi ba điểm vượt lên phút cuối rồi va chạm với LeBron, bị truất quyền thi đấu.)

Nguồn tin cho biết Grizzlies không cố gắng giữ Dillon trên thị trường tự do, một phần vì lo ngại những lời nói rác và hành động kích động của anh sẽ ảnh hưởng xấu đến các trụ cột trẻ của đội.Dillon, lựa chọn vòng hai năm 2017, từng là thủ lĩnh trong sự trỗi dậy của Grizzlies trẻ, nhưng sau đó trở thành biểu tượng của đội bóng “nói nhiều mà không có sức mạnh thực tế.”

“Tôi nghĩ toàn đội, cầu thủ và ban lãnh đạo đã mất hoàn toàn niềm tin lẫn nhau,” Dillon nói, “bây giờ bạn cũng thấy tình hình của họ. Thật lòng tôi nghĩ nếu bộ khung chính đó chơi thêm hai năm nữa, chúng tôi chắc chắn có thể đạt trình độ của Thunder hiện tại. Chúng tôi chỉ cần giải quyết chấn thương cuối mùa.”

“Tôi chỉ làm điều mình phải làm, nhưng không hiểu sao lại thành con dê tế thần... Tôi cảm thấy bị đối xử bất công, nhưng điều đó thúc đẩy tôi trở nên tốt hơn, khiến tôi nhìn nhận lại bản thân và quyết tâm xây dựng thứ thực sự thuộc về mình — đó là đạo đức nghề nghiệp, sự chuyên nghiệp, và chứng minh mình có thể đứng vững ở bất cứ đâu.”

Trong khi đó, Rockets hy vọng Dillon sẽ ảnh hưởng tích cực đến các trụ cột trẻ trong đội. Khi đội bước vào “giai đoạn hai” của quá trình tái thiết theo lời ông chủ Fertitta, Rockets đặt cược vào sự bền bỉ và tính chuyên nghiệp của Dillon cùng với VanVleet và huấn luyện viên mới Udoka để định hình phong cách đội bóng.

Sau ba mùa giải liên tục nằm ở đáy miền Tây, Rockets đạt thành tích 41 thắng 41 thua ở mùa 2023-24, mùa trước còn đạt 52 thắng 30 thua xuất sắc. Dillon vui vẻ nhận vai trò người thầy và phòng ngự chủ chốt, chấp nhận vị trí thứ năm trong tấn công chính thức của đội.

“Anh ấy giúp thay đổi văn hóa đội bóng ở đây,” hậu vệ Rockets Amen Thompson nói, ngôi sao trẻ đang lên khi Dillon gia nhập Houston còn là tân binh, “tôi nghĩ người hâm mộ Houston đều yêu quý và ủng hộ anh ấy, anh ấy là người anh em tốt của tôi, như anh trai lớn.”

Có một điều Dillon chưa từng thay đổi, đó là thái độ của mình. Trên sân, Dillon chưa từng — và sẽ không bao giờ — trở nên hiền lành hay thân thiện. Anh thừa nhận tìm kiếm đối đầu là cách để kích thích tinh thần cạnh tranh của bản thân.Khiêu khích đối thủ là yếu tố then chốt trong trận đấu của anh, cũng là công cụ giúp anh không bao giờ buông lỏng trong cạnh tranh.

“Anh ấy là người rất tốt, đồng đội tuyệt vời, nhưng tinh thần cạnh tranh quá mạnh, khi bạn đối đầu với anh ấy, bạn gần như quên mất anh ấy ngoài sân trông thế nào,” siêu sao Thunder, đồng đội quốc gia Canada của Dillon, Alexander, nói với ESPN, “đối với nhiều cầu thủ, đối phó với anh ấy khá khó khăn, nhưng thành thật mà nói, anh ấy mang đến quá nhiều đam mê cho trận đấu. Tôi rất trân trọng tinh thần cạnh tranh cực đoan đó. Nhiều lúc, đặc biệt ở NBA, lịch thi đấu dày đặc khiến cầu thủ mệt mỏi, không phải đêm nào cũng bung hết sức. Nhưng anh ấy mỗi lần ra sân đều chiến đấu hết mình, điều đó tôi rất ngưỡng mộ.”

“Bạn hoặc là chơi hết sức, hoặc sẽ bị anh ấy dùng sức mạnh thể chất thuần túy và năng lượng làm nhục. Điều đó không nhất thiết là áp đảo về kỹ thuật, nhưng bạn phải cố gắng hết sức, nếu không anh ấy sẽ làm bạn xấu hổ.”

Khi ở phong độ cao nhất, Dillon có thể cân bằng giữa tính cạnh tranh và khiêu khích quá mức, nhưng anh cũng thường xuyên vượt giới hạn. Trong hai mùa ở Houston, anh nhận tổng cộng 31 lỗi kỹ thuật, mùa trước bị cấm thi đấu một trận vì 16 lỗi kỹ thuật tích lũy. Mùa này anh dẫn đầu toàn giải với 14 lỗi kỹ thuật.

Dillon một mặt khoe “cổ động viên Phoenix yêu thích sức chiến đấu của tôi,” mặt khác lại nói khi số lỗi kỹ thuật gần chạm ngưỡng bị cấm thi đấu tự động, có lẽ anh cần kiềm chế chút ít rồi cười.

“Một số hành động khiêu khích là phong cách cá nhân của anh ấy, nhưng tôi không phiền về sự va chạm thể chất, sự sắc bén và tất cả những đặc điểm đó,” Udoka nói, “tôi nghĩ nếu bạn khích lệ anh ấy nhiều hơn, giao cho anh ấy trách nhiệm, anh ấy sẽ theo bạn và làm theo yêu cầu. Ở Memphis có thể không như vậy.”

Dù liên tục có hành động trên sân, Dillon luôn tự hào về tính chuyên nghiệp của mình — định nghĩa về chuyên nghiệp của anh thể hiện qua hành động ngoài sân đấu.

“Bạn thấy tôi trên sân có thể không ‘chuyên nghiệp’ vì tôi nói nhiều lời rác,” Dillon nói, “tôi nói nhiều, la hét, thậm chí hét vào khán giả, những thứ kiểu vậy. Nhưng đó chỉ là trên sân, là hình tượng của tôi.”

“Tôi đến phòng tập lúc 7, 8 giờ sáng mỗi ngày. Mùa hè, tôi đến lúc 6:30, tập hai buổi mỗi ngày, hoàn thiện kỹ năng, dạy cầu thủ trẻ cách lên kế hoạch tập luyện và sinh hoạt hàng ngày... để họ trở thành phiên bản tốt nhất của mình. Đó là cách tôi hiểu về tính chuyên nghiệp.”

Chính những nỗ lực trong tập luyện, cùng phòng thủ cứng rắn và tinh thần chiến đấu bền bỉ trên sân đã tạo nên chuẩn mực cho Suns.

“Anh ấy là người tôi biết dành nhiều thời gian nhất ở phòng tập,” Gillespie nói, “nhìn thấy anh ấy nỗ lực và đầy tính cạnh tranh, bạn không muốn làm đồng đội thất vọng. Anh ấy truyền cảm hứng để bạn cố gắng hơn, thách thức bạn luyện tập và chiến đấu cùng.”

“Đôi khi anh ấy la hét với bạn, bạn có thể không vui, nhưng chắc chắn điều đó khiến bạn trở thành cầu thủ tốt hơn.”

Nhờ sự bền bỉ và cống hiến trong tập luyện của hậu vệ này,Dillon đã đặt cho Gillespie biệt danh — “kẻ phản diện nhỏ”.

Như Booker nói, Gillespie là một ví dụ điển hình khác cho “chó săn được huấn luyện” của Suns — nghĩa là thông minh, bền bỉ và kiên cường. Cầu thủ cao 1m85, 26 tuổi này ban đầu vào giải với hợp đồng hai chiều (đầu tiên chơi cho Denver Nuggets, sau đó sang Suns), mùa này là mùa đầu tiên anh có hợp đồng tiêu chuẩn đầy đủ. Do Jalen Green (một cầu thủ khác trong thương vụ Durant) chỉ thi đấu hai trận vì chấn thương gân kheo, Gillespie được thi đấu nhiều hơn mong đợi và bùng nổ: trung bình 13,2 điểm, 4,8 kiến tạo và 1,5 cướp bóng mỗi trận.

Dillon thể hiện tình cảm với Gillespie và các đồng đội khác thường qua những lời “yêu nghiêm khắc” với âm lượng lớn.

“Anh ấy la hét với mọi người,” Gillespie nói, “đặc biệt trong trận đấu, anh ấy rất nhiệt huyết, dù đối thủ là ai. Thường là về phòng thủ, nhưng tinh thần cạnh tranh của anh ấy rất cao, đòi hỏi mọi người chịu trách nhiệm và đặt tiêu chuẩn cao cho bản thân.”

Dillon có tiếng nói đó vì anh đã giành được sự tôn trọng của đồng đội nhờ nỗ lực không ngừng và tinh thần chiến đấu cực đoan. Sự thẳng thắn đó cũng bắt nguồn từ mối quan hệ thân thiết được xây dựng trước khi trại huấn luyện bắt đầu — Booker tổ chức một trại nhỏ tại biệt thự trên núi ở Flagstaff, Arizona, đội tập luyện tại Đại học Bắc Arizona, chơi golf ở Pine Canyon Resort, và cùng nhau ngồi quanh lửa trại đến tận khuya.

“Bầu không khí trong đội luôn rất tuyệt,” Booker nói.

Dillon biết mình gia nhập một đội bóng đang được thổi luồng sinh khí mới. Tân huấn luyện viên rookie Otte đã giành được sự khen ngợi và tôn trọng trong phòng thay đồ nhờ tài năng chiến thuật, khả năng thích nghi và kỹ năng giao tiếp — có vẻ như đã chấm dứt vòng luẩn quẩn thay huấn luyện viên từng xảy ra ba kỳ nghỉ giải lao trước đó của Ishbia.

Trung phong Mark Williams, được trao đổi từ Charlotte Hornets trong đêm draft, cũng đã lấp đầy khoảng trống lớn ở vị trí trung tâm trong đội hình xuất phát rất tốt.

Còn Dillon mang đến từ Houston sự tự tin không lay chuyển. Sau khi bị trao đổi mùa hè này, một trong những suy nghĩ đầu tiên của anh là Phoenix sẽ cho anh cơ hội hoàn toàn được đền đáp cho những nỗ lực của mình.

Anh biết rằng với sự ra đi của Durant và Bill, Suns cần một tay ghi điểm. Anh tin mình có thể giải quyết vấn đề đó — điều hoàn toàn trái ngược với yêu cầu của huấn luyện viên và ban lãnh đạo Grizzlies khi đó, họ cầu xin anh giảm số lần dứt điểm, và dữ liệu cho thấy anh là một trong những tay ném có hiệu quả thấp nhất giải.

“Tôi nghĩ đây sẽ là điểm khởi đầu mới để tôi tái tạo bản thân,” Dillon nói, “tôi rất vui vì đã đến nơi cần tôi, họ muốn đội bóng thay đổi lớn và cho phép tôi được là chính mình.”

“Tôi biết khi đến đây, tôi có thể thể hiện tất cả nỗ lực đã bỏ ra trong hai mùa hè qua, chứng minh mình thực sự là cầu thủ toàn diện cả công lẫn thủ.”

Hiện Dillon có số lần dứt điểm và số lần trúng rổ cao nhất sự nghiệp, trung bình 17,3 lần dứt điểm mỗi trận với tỷ lệ thành công 45,7%. Mùa này anh đã có ba trận ghi trên 30 điểm, nhiều hơn tổng số lần của hai năm ở Houston tới hai trận.

“Nếu không nỗ lực, anh ấy không thể cải thiện điểm số và hiệu quả đến vậy,” Booker, người dẫn đầu Suns với trung bình 25,3 điểm, nói, “nỗ lực trong bóng tối cuối cùng sẽ được đền đáp, và chúng tôi may mắn được chứng kiến điều đó. Tôi tự hào khi thấy ai đó gặt hái thành quả nhờ công sức. Sự tự tin anh ấy xây dựng cùng khả năng công thủ toàn diện rất quan trọng với đội.”

Otte trao cho Dillon quyền tự do dứt điểm, cho phép anh ném những cú mà Grizzlies từng muốn anh bỏ.Quyền này là kết quả của vô số lần luyện tập lặp đi lặp lại và thể hiện trên sân.

“Anh ấy chiến đấu hết mình mỗi đêm và tập luyện rất chăm chỉ,” Otte nói, “những cú ném trong trận đấu chính là những gì anh ấy luyện tập đi luyện tập lại.”

“Anh ấy là đối thủ cạnh tranh đỉnh cao.”