Vào ngày 13 tháng 1 theo giờ Bắc Kinh, NBA chính thức thông báo, cầu thủ Jalen Brown của Boston Celtics bị phạt 35.000 đô la vì công khai chỉ trích trọng tài. Brown đã đưa ra những phát ngôn này sau trận Celtics thua Spurs 95-100 tại sân TD Garden vào ngày 11 tháng 1, trước truyền thông và trên mạng xã hội.


Lúc đó, Brown đã tức giận chỉ trích tổ trọng tài điều khiển trận đấu, thậm chí còn nêu đích danh trọng tài Curtis Blair.
“Mỗi khi chúng tôi gặp đội mạnh, sự không nhất quán trong các quyết định trọng tài thật sự khiến người ta phát điên,” Brown nói, “Tôi sẵn sàng trả khoản phạt này. Curtis (Blair), tổ trọng tài tối nay làm việc tệ hại. Tôi chẳng quan tâm, họ muốn phạt bao nhiêu thì phạt. Nhưng điều này thật vô lý, mỗi lần gặp đội mạnh đều là những quyết định trọng tài vô lý như vậy.”
Đây là lần thứ hai trong mùa giải này Brown không được hưởng bất kỳ quả ném phạt nào trong suốt trận đấu, trong khi trung bình mỗi trận mùa này anh có 7,4 lần được hưởng phạt. Ở cấp độ toàn đội, Celtics chỉ được hưởng 4 quả ném phạt trong trận này, trong khi Spurs có tới 20 lần.
“Thật lòng mà nói, tôi cảm thấy họ (Spurs) đã thoát quá nhiều lỗi phạm lỗi tối nay,” Brown chia sẻ, “Tôi đã quá chán ngán với những quyết định trọng tài không nhất quán, bây giờ tôi sẵn sàng chịu phạt. Tôi nghĩ quyết định hôm nay thật nực cười. Spurs đúng là một đội phòng ngự tốt, nhưng không đến mức vậy. Tôi mong ai đó sẽ xem lại đoạn video trận đấu, vì mỗi khi gặp đội mạnh, tình trạng này lại xảy ra. Trọng tài dường như cố tình không thổi phạt có lợi cho Celtics mà lại thổi những lỗi nhỏ nhặt bên phía đối thủ. Điều này thật sự làm tôi rất thất vọng, anh em ạ. Chúng tôi đã chiến đấu hết sức, chơi vượt kỳ vọng, phòng ngự rất quyết liệt, nhưng trọng tài lại dùng những lỗi nhỏ để thưởng cho đối thủ. Trong khi đó, rất nhiều pha phạm lỗi của đối phương khi chúng tôi tấn công lại được bỏ qua — Xin hãy xem lại đoạn video đó đi.”

Trong mùa giải này, Brown thường xuyên bày tỏ sự không hài lòng với các quyết định của trọng tài NBA. Trước đây anh cũng nhiều lần chỉ trích trọng tài sau trận, nhưng trận đấu Chủ nhật vừa qua, mức độ bức xúc của anh đã lên tới đỉnh điểm.
“Tôi vô cùng tức giận với cách trọng tài điều hành trận đấu tối nay,” Brown nói, “Nếu chúng tôi không được chạm tới vạch ném phạt trong khi đối thủ có thể dùng sức mạnh để đẩy chúng tôi ra khỏi vị trí tấn công, những chuyện như vậy cứ lặp đi lặp lại thì chẳng thể nào thắng được. Tối nay chúng tôi chỉ được hưởng 4 quả phạt và thua 4 điểm. Tôi không nói đó là lý do duy nhất khiến chúng tôi thua, chúng tôi vẫn có thể cải thiện một số khía cạnh, bản thân tôi cũng vậy. Nhưng thật sự quá vô lý. Tôi lao lên rổ, va chạm mạnh mẽ, không giả vờ ngã, không né tránh tiếp xúc, bật nhảy mạnh mẽ, thể lực thì có thừa, vậy mà? Tối nay không được quả phạt nào. Sự không nhất quán trong các quyết định này thật sự điên rồ, cứ phạt tôi đi.”

Sau trận, Brown tiếp tục xả giận trên mạng xã hội, thẳng thắn nói rằng anh sẵn sàng chịu phạt vì những lời chỉ trích của mình.
Hiện tại, tỷ lệ ném phạt của Celtics đứng cuối giải đấu, phần nào vì đội rất ít lần dứt điểm dưới rổ — số lần dứt điểm gần rổ trung bình mỗi trận cũng đứng cuối NBA. Trong khi đó, số lần đột phá trung bình của Brown đứng thứ ba giải đấu, chỉ sau Avdiya và Alexander, nhưng số lần được hưởng phạt trung bình chỉ xếp thứ 16.
“Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra,” Brown nói, “Tôi có những phỏng đoán của riêng mình, nhưng thực sự tôi không hiểu nổi. Chỉ biết mỗi khi chúng tôi gặp đội mạnh, lại luôn gặp phải những quyết định trọng tài kiểu này.”