Giải thích chi tiết 4 vấn đề lớn của Cavaliers: Harden và Mitchell có ở lại đội không? Khả năng LeBron gia nhập cực kỳ thấp?

Ngày 26 tháng 5 theo giờ Bắc Kinh, Cavaliers bị Knicks quét sạch 0-4, dừng bước tại vòng chung kết miền Đông. Tờ The Athletic (TA) nổi tiếng của Mỹ đã phân tích kỳ nghỉ hè của Cavaliers, tập trung giải thích bốn vấn đề chính mà họ sẽ phải đối mặt——

Một, vấn đề gia hạn hợp đồng của Mitchell

Mitchell rất yêu thành phố Cleveland, nhiều lần công khai bày tỏ điều này. Sau trận thua hôm thứ Hai, anh lại thừa nhận: "Tôi rất thích nơi này, không có lý do gì khác." Ngay từ tháng 4 năm nay, khi phỏng vấn với TA, anh đã đề cập rằng việc ký hợp đồng lớn với Cavaliers ban đầu là vì đội bóng đối xử tốt với các cầu thủ.

Tình cảm này chưa bao giờ thay đổi, giờ đây Mitchell lại có cơ hội gia hạn hợp đồng sớm, và Cavaliers cũng sẵn lòng trả cho anh mức lương cao.

Theo ước tính mức trần lương hiện tại của NBA, từ ngày 8 tháng 7, Mitchell có thể ký hợp đồng gia hạn sớm trị giá 4 năm 277 triệu USD. Nếu thực hiện hợp đồng này, anh cần từ chối quyền chọn cầu thủ cho mùa giải 2027-28, hợp đồng mới sẽ kéo dài đến mùa giải 2030-31, khi đó anh sẽ 34 tuổi.

Nhưng ở đây có một biến số: mùa giải tới sẽ là mùa giải thứ 10 trong sự nghiệp của Mitchell. Theo quy tắc của NBA, nếu anh chọn đợi đến khi mùa giải kết thúc rồi mới ký hợp đồng, Cavaliers có thể đưa ra cho anh hợp đồng với tỷ lệ lương tối đa 35%, tổng cộng khoảng 5 năm 352 triệu USD.

Cả hai bên đều cần cân nhắc kỹ lưỡng: Cavaliers có sẵn sàng mạo hiểm để Mitchell đợi đến năm sau trở thành cầu thủ tự do không? Mitchell sắp bước sang tuổi 30, liệu có sẵn sàng đánh cược một năm sự nghiệp để tranh giành hợp đồng lớn hơn không?

Và hai câu hỏi nhức nhối nhất là: Ban lãnh đạo Cavaliers có tin rằng dựa vào Mitchell có thể giành chức vô địch không? Bản thân Mitchell có cho rằng mình có thể thực hiện giấc mơ vô địch tại Cleveland không?

Đây cũng là mục tiêu chung của cả hai bên. Nhưng kể từ khi hợp tác bốn năm qua, dù không thiếu những khoảnh khắc tuyệt vời, nhưng họ vẫn chưa bao giờ chạm đến ngưỡng cửa cạnh tranh chức vô địch.

Hai, khủng hoảng ghế huấn luyện viên của Atkinson

Hợp đồng hiện tại của Atkinson còn ba năm. Mùa giải đầu tiên dẫn dắt Cavaliers, ông đã giúp đội giành 64 trận thắng và được bầu chọn là Huấn luyện viên xuất sắc nhất năm. Mùa giải này, ông lại đưa đội bóng đạt thành tích playoff tốt thứ hai trong lịch sử đội kể từ khi LeBron rời đi.

Theo thông tin, Atkinson hòa hợp tốt với Mitchell và Harden, và khi Harden đồng ý được trao đổi đến Cavaliers, Atkinson cũng đã góp sức thuyết phục.

Trong mùa giải hợp tác đầu tiên, Mobley đã tiến bộ rõ rệt dưới sự dẫn dắt của Atkinson, không chỉ được chọn vào All-Star mà còn giành giải Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm. Nhưng mùa giải này, phong độ của Mobley trong mùa giải thường có phần giảm sút: không giành được danh hiệu cá nhân nào, và sau khi Atkinson sắp xếp cho anh tham gia nhiều hơn vào việc tổ chức lối chơi, khả năng tấn công của anh từng gặp khó khăn. Sự phát triển chững lại của Mobley cũng là một trong những nguyên nhân khiến huấn luyện viên trưởng tiền nhiệm Bickerstaff bị sa thải.

Và khả năng chỉ đạo playoff năm nay của Atkinson cũng bị chỉ trích nhiều: đội bóng nhiều lần sụp đổ trong hiệp cuối, trận đầu tiên của vòng chung kết miền Đông là ví dụ điển hình nhất; việc sử dụng timeout trong trận đấu bảo thủ, cách bố trí đội hình cũng gây tranh cãi. Đội bóng đã thi đấu rất khó khăn ở hai vòng playoff đầu, cũng là tiềm ẩn nguy cơ dẫn đến thất bại ở vòng chung kết miền.

Sau khi đội bóng thua liên tiếp ba trận trước Knicks, một phát biểu của Atkinson đã gây tranh cãi: "Từ góc nhìn của mô hình dữ liệu, thực ra chúng tôi đã thắng hai trong ba trận." Lời phát biểu này rõ ràng khó có thể thuyết phục được mọi người.

Ngoài ra, theo nguồn tin từ liên đoàn, ngay từ khi Cavaliers bổ nhiệm ông, đã có sự bất đồng giữa ban huấn luyện và ban lãnh đạo: nhiều quan chức cấp cao của đội ban đầu nghiêng về việc bổ nhiệm Borrego hơn, cuối cùng chính chủ tịch Gilbert đã quyết định chọn Atkinson. Khi đội bóng có thành tích kém đầu mùa giải, ban lãnh đạo đã liên tục đánh giá khả năng huấn luyện của ông một cách âm thầm.

Sau khi thương vụ Harden được hoàn tất, mâu thuẫn nội bộ từng dịu bớt, Gilbert cũng công khai ủng hộ Atkinson ở vòng playoff thứ hai. Nhưng giờ đây, sau thất bại thảm hại ở vòng chung kết miền, Atkinson trở thành một trong những người chịu trách nhiệm chính.

Khi được hỏi về việc ghế huấn luyện có ổn định không, Atkinson trả lời: "Trước hết tôi có niềm tin vào bản thân, và cũng tin tưởng toàn đội." Ông nói thêm: "Là huấn luyện viên và cầu thủ, cùng nhau đi đến hiện tại, tôi tự hào về những gì mọi người đã cống hiến trong mùa giải này."

Nếu Gilbert định tìm người chịu trách nhiệm khác, chủ tịch điều hành bóng rổ của đội, Koby Altman, cũng sẽ bị đẩy vào tâm bão. Chính Altman là người đã xây dựng nên đội hình đắt đỏ nhất NBA, đặt cược lớn vào Mitchell, Mobley và Harden.

Altman 43 tuổi, kể từ khi tiếp quản công tác vận hành đội hình của đội vào năm 2017, là quan chức cấp cao duy nhất dưới thời Gilbert nhiều lần nhận được hợp đồng gia hạn, và mùa hè năm ngoái cũng vừa hoàn tất gia hạn. Nhưng nếu ông chủ cho rằng gốc rễ vấn đề của đội bóng không chỉ dừng lại ở huấn luyện viên, thì mũi nhọn sẽ hướng vào các cầu thủ, hoặc vào ban lãnh đạo đã xây dựng đội hình này.

Ba, Harden về cơ bản đã được xác nhận ở lại đội

Harden sẽ bước sang tuổi 37 vào ngày 26 tháng 8, và khi đó anh rất có thể sẽ ký hợp đồng mới có thời hạn hai năm với Cavaliers.

Hợp đồng hiện tại của Harden có quyền chọn cầu thủ trị giá 42,3 triệu USD cho mùa giải tới, số tiền này chỉ được đảm bảo 13,3 triệu USD trước ngày 12 tháng 7. Theo quy tắc: nếu Harden thực hiện quyền chọn cầu thủ trước ngày 30 tháng 6, và Cavaliers cắt anh trước ngày 12 tháng 7, họ chỉ phải chịu 13,3 triệu USD tiền lương.

Tuy nhiên, tình huống này về cơ bản sẽ không xảy ra. Khi Harden đồng ý được trao đổi đến Cavaliers, anh đã tin chắc rằng đội bóng sẽ cung cấp cho anh một hợp đồng mới. Cavaliers rất coi trọng uy tín của đội bóng, Harden có quan hệ tốt trong liên đoàn và được tôn trọng, dù anh đã lớn tuổi, nhưng đối xử tệ với anh cũng sẽ ảnh hưởng đến khả năng thu hút cầu thủ tự do trong tương lai của đội.

Vì vậy, hướng đi hợp lý nhất là: Harden từ chối quyền chọn cầu thủ, sau đó ký hợp đồng mới hai năm với Cavaliers (do quy tắc ký hợp đồng với cầu thủ trên 38 tuổi, anh chỉ có thể ký tối đa ba năm, không thể dài hơn). Mức lương của hợp đồng mới sẽ thấp hơn 42,3 triệu ban đầu, nhưng bản thân Harden hài lòng với điều này, và anh cũng muốn có một mùa giải hoàn chỉnh để hòa nhập với toàn đội.

Trong cuộc phỏng vấn hôm nay, Harden đã tuyên bố rõ ràng: "Tôi 100% muốn ở lại đội, và tôi tin rằng mùa giải tới tôi sẽ tiếp tục khoác áo Cavaliers. Tôi nghĩ chúng tôi đã tìm ra hướng đi đúng đắn. Kết quả mùa giải này không như ý, nhưng đội bóng này đã cho tôi thấy hy vọng."

Bốn, khả năng LeBron James trở lại Cavaliers lớn đến đâu?

Nhiều người hâm mộ hy vọng LeBron James quay trở lại Cavaliers, về mặt lý thuyết không phải là hoàn toàn không thể, nhưng thực tế có rất nhiều trở ngại.

Kết hợp với ước tính lương của mùa giải 2026-27: mức trần lương của NBA là 165 triệu USD, ngưỡng thuế xa xỉ là 201 triệu USD, ngưỡng thuế thứ nhất là 209 triệu USD, ngưỡng thuế thứ hai là 222 triệu USD.

Không tính quyền chọn cầu thủ 42,3 triệu USD của Harden và quyền chọn đội bóng không đảm bảo 2,4 triệu USD của Craig Porter Jr., mức lương đảm bảo hiện tại của Cavaliers đã lên tới 177,1 triệu USD.

Nếu Harden thực hiện quyền chọn, đội giữ lại Porter, cộng thêm lương của lượt chọn thứ 29 trong draft, tổng lương của toàn đội sẽ đạt 224,8 triệu USD, vượt quá ngưỡng thuế thứ hai gần 5 triệu USD. Lúc này đội đã có 12 cầu thủ trong danh sách, các bản hợp đồng sau đó chỉ có thể ký với cầu thủ mức lương tối thiểu.

Các cầu thủ tự do trong đội như Dean Wade và Ellis chắc chắn sẽ nhận được lời đề nghị cao hơn nhiều so với mức lương tối thiểu trên thị trường tự do, nếu Cavaliers muốn giữ lại họ với mức lương cao, tổng lương của đội sẽ còn tăng vọt, hoàn toàn rơi vào vũng lầy lương bổng.