Ngày 18 tháng 4, Magic loại Hornets ở vòng play-in, giành vé cuối cùng vào playoffs khu Đông, đối thủ vòng đầu của họ là Pistons đứng đầu bảng. Cunningham và Banchero trình diễn cuộc đối đầu tân binh, trang web chính thức dự đoán Pistons cuối cùng loại Magic 4-1, tiến vào vòng hai playoffs khu Đông.

Pistons suốt mùa giải này luôn đứng đầu khu Đông, thể hiện vượt xa mong đợi; Magic thì làm người ta thất vọng lớn, chỉ đến trận cuối play-in mới miễn cưỡng khóa vé hạt giống số 8. Tuy vậy, hai đội trong 4 lần đối đầu mùa giải chính thức đều hòa, mỗi đội thắng hai trận trên sân đối phương.
Hai đội này đều đã hơn 15 năm không thắng một series playoffs, và năm nay, lời nguyền dài lâu của một đội sẽ được giải.
Điểm mấu chốt: Áp lực cao và khả năng kiểm soát bóng

Magic mùa này tiến bộ về tấn công đứng thứ 3 liên đoàn, nhưng phòng thủ sụt giảm lớn – hai năm liên trước phòng thủ luôn top 3 liên đoàn, năm nay tình hình sụt đổ nghiêm trọng.
Lõi nguyên nhân phòng thủ sụt là kiểm soát turnover đổ vỡ: tỉ lệ turnover của đội đối phương từ thứ 2 liên đoàn mùa trước (16.8 mỗi 100 lượt) tụt xuống thứ 14 mùa này (14.7 mỗi 100 lượt), mức sụt lớn nhất liên đoàn.
Trong trận play-in còn một đường sống ngày nay, Magic tìm lại phong độ phòng thủ đỉnh cao, thành công hạn chế Hornets tấn công thứ 5 liên đoàn. Toàn đội áp lực cao liên tục, ép Hornets 20 turnover, giành thắng lợi quan trọng.
Xem lại Pistons, khả năng kiểm soát bóng của bản thân không lý tưởng: tỉ lệ turnover mùa chính thức đứng thứ 23 liên đoàn (15.1 mỗi 100 lượt); trong series thua Knicks vòng đầu mùa trước, tỉ lệ turnover tệ hơn đến 16.9 mỗi 100 lượt.
Nếu Magic duy trì áp lực cao từ play-in đến playoffs, sẽ làm rối nhịp tấn công của Pistons, hạn chế cơ hội ném bóng dễ dàng của họ, đồng thời tăng hiệu suất điểm số bản thân bằng tấn công chuyển đổi từ phản công.
Điểm quan trọng: Tranh giành rebound
Tỉ lệ rebound tấn công của Pistons thứ 3 liên đoàn, tỉ lệ rebound phòng thủ của Magic thứ 5 liên đoàn.
Tỉ lệ ném bóng thành công tổng thể playoffs thường thấp hơn mùa chính thức, ném hỏng nhiều nghĩa là tranh giành rebound sẽ quan trọng hơn.
4 lần đối đầu mùa chính thức, Pistons chiếm thế thượng phong trong tranh giành rebound, toàn đội giành 36.5% rebound tấn công, số liệu này đứng thứ 2 trong tất cả đối thủ của Magic.
Trong đó Ausar Thompson (13), Jalen Duren (12) hai người, chiếm một nửa rebound tấn công của Pistons đối đầu Magic (tổng 50).
Điểm quan sát trọng tâm thêm của hai đội

Detroit Pistons
Mùa này đội thiết lập tổng 2260 lần pick-and-roll cho Cade Cunningham, tổng lượng pick-and-roll đứng thứ 3 trong tất cả người cầm bóng, số lần pick-and-roll mỗi 100 lượt trên 50. Magic lâu dài chủ đạo phòng thủ drop, cố ý trống người cầm bóng, dụ đối phương ném bóng nhảy.
Cunningham 5 mùa trong đời, ném bóng nhảy tiến bộ đều đặn, nhưng hiệu suất ném thành công khi ném nhảy mùa này chỉ 49.3%, trong 88 cầu thủ ném ít nhất 200 lần đứng thứ 27, hiệu suất tổng thể nghiêng về phòng thủ chiếm lợi thế. Vì vậy Magic khả năng lớn sẽ linh hoạt chuyển chiến thuật phòng thủ, trap lõi, ép các cầu thủ vai trò khác xử lý bóng, hoàn thành kết thúc.
Khả năng kết thúc roll-in và chuyền bóng của Duren tiến hóa lớn, phương thức tấn công tự chủ trong khu vực phong phú hơn; Pistons cũng sẽ dựa vào Tobias Harris tấn công đơn low-post. Nhưng Thompson khả năng ngoài vòng yếu, mùa này tổng chỉ thành công 16 bóng ngoài khu vực, sẽ được đối phương trống hoàn toàn, ép không gian tấn công của đội.
Pistons có thể thắng trận bằng cách tấn công nội tuy thô, nhưng series này, và hành trình tương lai, điểm yếu tấn công của họ sẽ được phóng lớn vô hạn.
Orlando Magic
Paolo Banchero là tân binh được chọn năm đó, luôn không đạt được mong đợi bên ngoài, cũng không hình thành phản ứng hóa tốt với Franz Wagner. Hai năm trước playoffs vòng đầu, hiệu suất tấn công lấy Banchero làm lõi của Magic thấp (chỉ được 104.3 điểm mỗi 100 lượt).
Vòng này đối mặt Pistons phòng thủ thứ 2 liên đoàn, thử thách chỉ nghiêm trọng hơn. Nhưng đây cũng là cơ hội tuyệt vời Banchero chứng minh bản thân: chứng minh anh có thể tự chủ ghi điểm, liên kết đồng đội, trở thành lõi tấn công đỉnh cao.
Mặc vấn đề turnover luôn làm phiền anh, nhưng ba lần đối đầu Pistons mùa này, trung bình mỗi trận ghi 26.3 điểm, hiệu suất thành công thực 64.8%, hiệu suất đối mặt Pistons đứng thứ 5 cao trong tất cả đối thủ của anh.
Giải nghĩa số liệu quan trọng: Tấn công phòng thủ khu vực giới hạn
13.9
Pistons trung bình mỗi trận thắng đối phương 13.9 điểm trong khu vực giới hạn, hiệu số nội tuy lớn thứ 3 liên đoàn trong 15 năm gần.
Pistons không phụ thuộc ném ba ngoài vòng (tỉ lệ ném ba đứng thứ 29 liên đoàn), nhưng thống trị nội tuy cực kỳ nghiền nát. Phía tấn công, 36% lượt ném của Pistons tập trung khu vực giới hạn, số liệu này đứng đầu liên đoàn; phía phòng thủ, tỉ lệ thành công ném bóng khu vực giới hạn của đối phương hạn chế đến 62.4%, đứng thứ 2 liên đoàn. Đặc biệt Isaiah Stewart khi bảo vệ rổ, tỉ lệ thành công ném bóng dưới rổ của đối phương chỉ 43.8%. Trong 12 mùa có số liệu theo dõi đầy đủ, anh là cầu thủ bảo vệ rổ ít nhất 200 lần có hiệu quả bảo vệ rổ mạnh nhất.
Hiệu suất tấn công phòng thủ khu vực giới hạn của Magic là +3.0, đứng thứ 7 liên đoàn. Mặc tỉ lệ thành công ném bóng dưới rổ phòng thủ (63.9%) đứng thứ 28 liên đoàn, thể hiện tệ. Hai lần đến Detroit đầu mùa, điểm số khu vực giới hạn của Magic lại thắng Pistons 4 điểm; nhưng hai lần cuối mùa đối đầu trên sân Orlando, Pistons nội tuy thắng lớn 30 điểm. Trận thắng ngày 7 tháng 4 của Magic, lợi thế hoàn toàn từ đường ném phạt.
Dự đoán trang web chính thức: Pistons 4–1 Magic

Magic tuy gian nan qua play-in, ngày nay đánh ra trình độ đỉnh mùa, nhưng đội này chưa từng thể hiện khả năng thắng series playoffs ổn định, đặc biệt đối thủ là Pistons dai dẳng.
Pistons sẽ khống chế vững chắc lợi thế nội tuy; Magic là đội playoffs duy nhất tỉ lệ thành công ném ba, tỉ lệ ném ba cùng đứng hạng sau 7 liên đoàn, thiếu ném bóng ngoài vòng, không thể dùng ném xa giải lợi thế nội tuy.
Magic có thể tranh một trận đối đầu căng thẳng, nhưng Pistons tiến vào vòng hai playoffs khu Đông căn bản không có nghi ngờ, đó cũng sẽ là lần đầu Pistons vào vòng hai playoffs từ năm 2008.