James: Nếu Grizzlies có được lượt chọn số 1 năm 2003, tôi nhiều khả năng sẽ không đến trình diện

Ngày 3 tháng 4 theo giờ Bắc Kinh, LeBron James cho biết, nếu Memphis Grizzlies có được lượt chọn đầu tiên trong cuộc bốc thăm tuyển chọn NBA năm 2003, ông có thể sẽ từ chối thi đấu cho Grizzlies, và so sánh hành động không trình diện này với cách Eli Manning từ chối chơi cho San Diego Chargers trong cuộc tuyển chọn NFL năm 2004.

“Cách duy nhất họ có thể có tôi là có lượt chọn số 1 năm 2003,” James nói, “và tôi nhiều khả năng sẽ làm như Eli Manning, thẳng thừng không đến trình diện.”

Trong cuộc bốc thăm tuyển chọn năm 2003, Cleveland Cavaliers cuối cùng giành lượt chọn đầu và chọn James, ông cũng thi đấu cho Cavaliers đến mùa hè năm 2010 khi gia nhập Heat với tư cách cầu thủ tự do. Lượt chọn của Grizzlies năm đó từ vị trí thứ 6 nhảy lên thứ 2, nhưng do lượt chọn này chỉ được bảo hộ một vị trí trước đó, cuối cùng lượt chọn này được chuyển đến Detroit Pistons. Jerry West là người đại diện Grizzlies tham dự buổi bốc thăm, đội bóng vì thế đã mất cơ hội chọn Dwyane Wade, Chris Bosh hay Darko Milicic.

Nhận xét này xuất phát từ cuộc trò chuyện của James trên chương trình “Bob Does Sports” ngày 3 tháng 4. Ngôi sao Lakers này đầu tiên nói về những gian nan trong các chuyến đi thi đấu trên sân khách của NBA, sau đó chuyển đề tài sang Memphis.

James không chỉ so sánh với ví dụ của Manning, mà còn công khai kêu gọi Grizzlies di chuyển đến Nashville.

“Một buổi tối thứ Năm bình thường ở Memphis cũng như vậy,” James cho biết, “Tôi cũng không là người đầu tiên trong NBA nói điều này. Tất cả chúng ta đều nghĩ: ‘Họ thật sự nên di chuyển, thẳng đến Nashville. Ở đó có Đại học Vanderbilt, có NASCAR, và có sân vận động sẵn sàng. Họ không có một đội hockey ở đó sao? Nói thẳng ra, có đủ mọi thứ.’”

Ngày nay nhiều nhân vật có tiếng nói cùng quan điểm, James là một trong số đó. JJ Redick năm 2023 trên podcast của mình đề cập việc này sau đó đã công khai xin lỗi; Draymond Green tháng 3 năm nay trên podcast cá nhân cũng kêu gọi Grizzlies di chuyển; Nhà bình luận ESPN Stephen A. Smith nhiều lần bị người dân Memphis chỉ trích vì những nhận xét tương tự, ông gần đây còn cho biết Nashville có thể có một đội bóng qua việc mở rộng của NBA.

Cuộc tranh cãi về việc di chuyển của Grizzlies, tại Memphis địa phương vẫn là đề tài tranh luận gay gắt, mâu thuẫn sâu sắc.