Người Brazil duy nhất trong thế giới NBA, từ vị trí thứ 55 đến hợp đồng 15 triệu USD

Tình trạng của đội Warriors hiện nay, nếu chỉ dùng một từ để miêu tả thì đó là "khốn đốn". Không cần nhắc đến hai trụ cột Butler và Curry bị thương, ngay cả một số vòng quay chủ lực cũng chịu những chấn thương với mức độ khác nhau, dẫn đến việc Warriors phải cố gắng tập hợp 10 cầu thủ có thể thi đấu trong trận đấu với Knicks hôm nay.

Trong đội hình ngày hôm nay, tân binh vòng một duy nhất là Podziemski, Richard, Santos và Post là những tân binh vòng hai, những người còn lại như Payton Jr., Spencer, Lyons (cầu thủ hợp đồng hai chiều), Clare, Nate Williams, bao gồm cả Yurtseven (cầu thủ hợp đồng 10 ngày) đều là những người không được chọn trong draft.

Tiền lương của các cầu thủ bị thương của Warriors hiện tại đã lên đến 193 triệu USD, chiếm 93.11% tổng lương của đội, thậm chí còn khốn đốn hơn Philadelphia 76ers. Tuy nhiên, một đội bóng được tạo thành từ một tân binh vòng một, ba tân binh vòng hai và sáu người không được chọn, đã có lúc dẫn trước Knicks 21 điểm tại Madison Square Garden ngày hôm nay.

Warriors bắt đầu trận đấu rất tốt, mặc dù sau đó Knicks từng bước xói mòn lợi thế dẫn trước, và các quyết định vào những thời khắc cuối cùng không được làm tốt, nhưng với một đội Warriors "hạng ba" như thế này, thể hiện như vậy đã không dễ dàng.

Người tỏa sáng nhất trong số đó chắc chắn là tiền đạo Brazil của Warriors, Santos, với 7/12 ném bóng, 2/4 ném ba điểm, đạt 20 điểm, 7 rebound và 7 assist, khả năng rebound xuất sắc, lại có thể liên kết đồng đội, đường chuyền cho Post trong lượt tấn công cuối cùng, chỉ cần Post nhận được bóng thì đó sẽ là một cú ném ba điểm gần như không có người phòng thủ, đáng tiếc là Post không nhận được.

Trong thời gian Warriors có nhiều chấn thương lớn, Santos khi có được cơ hội đã từng bước nổi lên, trước đó đã ký với Warriors một hợp đồng gia hạn 3 năm trị giá 15 triệu USD, năm thứ ba là tùy chọn của cầu thủ, trong 5 trận đấu gần nhất, Santos trung bình đạt 18.2 điểm, 6.8 rebound và 4.8 assist.

Rõ ràng, Santos lại là một tân binh vòng hai mà Warriors đã phát triển thành công. Khả năng đào tạo tân binh vòng một của Warriors trong những năm gần đây khá bình thường, nhưng lại có nhiều tân binh vòng hai thành công. Santos là tuyển chọn số 55 năm 2022, năm 2023 họ chọn TJD, trung phong dự bị đã thi đấu trong vòng quay một thời gian dài; năm 2024 chọn Post, trung phong kiểu pháo đài với khả năng ném bóng; năm ngoái họ lại chọn Will Richard, mùa giải này đã có màn trình diễn 30 điểm trong một trận.

Cái tên Santos nghe một lần thì biết là từ Nam Mỹ, anh cũng được coi là người Brazil duy nhất trong NBA hiện nay. Năm 2002, Santos sinh ra tại Brazil, cha là một cầu thủ bóng rổ, khi còn nhỏ Santos thường theo cha đi khắp cả nước, một cảnh tượng khi toàn bộ khán giả hô lớn tên cha đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Santos nhỏ, từ đó, Santos đã lập chí cũng trở thành một cầu thủ bóng rổ.

Năm 2019, Santos bắt đầu lộ diện khi tham gia giải vô địch U17 Nam Mỹ, anh dẫn dắt Brazil giành chức vô địch, trong trận chung kết đối đầu với Argentina đã ghi 27 điểm. Anh 16 tuổi đã vào giải đấu hàng đầu của Brazil, 18 tuổi trở thành cầu thủ trẻ nhất của đội tuyển quốc gia, và trung bình đạt 8.3 điểm, không phải là một vai trò phụ.

Mùa giải 20-21, Santos đã thu hút sự chú ý của một số scout NBA; mùa giải 21-22, anh trung bình đạt 10.1 điểm, 5.1 rebound và 2.4 assist, tiến bộ liên tục, quyết định tham gia draft chính thức. Anh có hình thể tiền đạo đạt chuẩn NBA, có thể cầm bóng đánh pick-and-roll, có thể tạo ra cơ hội ghi điểm và cũng có thể chuyền bóng assist.

Santos là người rất may mắn, mặc dù chỉ được chọn ở vị trí thứ 55, nhưng đội bóng chọn anh là Golden State Warriors, một đội chú trọng đào tạo cầu thủ. Người đi trước của anh, Barbosa, trước khi rời Warriors, đã giới thiệu Santos nhiệt tình với đội bóng, điều này đã tạo nên duyên phận giữa Santos và Warriors.

Ban đầu Santos hoàn toàn không có cơ hội thi đấu NBA, có quá nhiều tiền đạo được xếp trước anh, cả mùa giải tân binh, anh đều ở giải G League, thậm chí không có màn ra mắt NBA đầu tiên.

Cho đến tháng 11 năm 2023, Santos mới có màn ra mắt đầu tiên trong sự nghiệp; cho đến khi vào mùa giải thứ ba của sự nghiệp, Santos mới được coi là chính thức vào vòng quay của Warriors. Trong mùa giải trước, Santos trung bình đạt 4.1 điểm, 3.1 rebound và 1.4 assist, số liệu không quá nổi bật, nhưng anh lại là cầu thủ có hiệu suất ròng cao nhất trong đội Warriors trong số những cầu thủ thi đấu trên 500 phút, chỉ cần trên sân thì có thể thể hiện tác động tích cực.

Trước khi vào NBA, anh là tiền đạo cầm bóng ở giải Brazil. Sau khi vào NBA, Santos không có nhiều cơ hội cầm bóng, chỉ có thể bắt đầu từ việc tranh rebound, anh từng bước tăng cân, chuyển đổi để đánh vị trí trong sân, và cũng từng bước có được sự tin tưởng của Kerr, có được cơ hội ra sân.

Kerr nói: "Chỉ cần anh ở trên sân, bạn có thể cảm nhận được sự hiện diện của anh, chính vì năng lượng và sự nhiệt huyết thi đấu này, tôi có thể cử anh ra sán trong bất kỳ trận đấu, bất kỳ thời điểm nào."

Đương nhiên điểm sáng nhất của Santos, vẫn là ý thức chuyền bóng và tầm nhìn của anh đều rất xuất sắc, thi đấu rất tập thể và vị tha, hoàn toàn phù hợp với văn hóa tập thể của Warriors. Điều này cuối cùng đã khiến Warriors đề xuất cho anh một hợp đồng dài ba năm, và còn thêm tùy chọn của cầu thủ vào năm thứ ba, thể hiện sự tin tưởng vào Santos.

Cậu bé 20 tuổi mang theo giấc mơ đến Mỹ theo đuổi giấc mơ, sau khi trải qua thời gian khó khăn của cả mùa giải tân binh không thể thi đấu NBA, nay đã chính thức đứng vững trong NBA.