Hãy sử dụng Durant một cách tiết kiệm, anh đã 37 tuổi rồi.

Rockets thắng Pelicans một cách khó khăn, chiến thắng này thật sự không đẹp mắt. Trước đó trong mùa này, Rockets đã thua Pelicans một lần, đó là một trận đấu mà họ dẫn trước 25 điểm nhưng sau đó bị lật ngược thế cờ. Trong trận đấu ngày nay, Rockets dẫn trước tối đã 11 điểm, vào cuối hiệp 4 khi chỉ còn 4 phút họ vẫn dẫn trước 7 điểm, nhưng sau đó lại bị Pelicans đảo ngược tình thế.

Cuối cùng 31.8 giây, Pelicans dẫn trước 4 điểm, Jalen Green ném vào một ba điểm quan trọng, sau đó Murray của Pelicans phạm lỗi chạm vạch. Còn 13 giây, Rockets bị dẫn trước 1 điểm, trong thời khắc như thế này, ngay cả những người không xem trận đấu cũng có thể đoán được Rockets sẽ chuyền bóng cho ai.

Durant không nhận bóng ngay lập tức, sau khi bóng được phát từ biên cho Jalen Green, Durant mới nhận được bóng, không cho Pelicans có cơ hội áp sát kèm hai. Durant nhận bóng, xoay người, hai lần dẫn bóng đến vị trí đường ném phạt, bỏ qua sự phòng thủ của Herbert Jones và ném bóng nhảy, cú ném chuẩn xác ghi điểm, Rockets đảo ngược tình thế.

Để phòng thủ trong thời khắc như thế này, bạn chỉ có cách không cho Durant nhận bóng, Pelicans gần như đã phòng thủ thành công khi Rockets phát bóng vi phạm 5 giây (thời gian có thể đã qua 5 giây, nhưng trọng tài không thổi phạt). Lần phát bóng thứ hai, Pelicans cũng không cho Durant nhận bóng trực tiếp, nhưng không may, bóng cuối cùng vẫn đến tay Durant, bạn chỉ có thể làm hết sức phòng thủ và sau đó cầu mong Durant ném trượt. Như nhiều thời khắc quan trọng trong mùa này, Durant lại một lần nữa cứu rỗi Rockets.

Pelicans vẫn có cơ hội, nhưng sau đó Zion phát bóng như một người say rượu, đưa bóng đến một vị trí mà không ai có thể nhận được, hoàn toàn hủy diệt một trận đấu tốt đáng lẽ phải thắng một cách an toàn. Pelicans năm nay không có lượt draft đầu tiên, điều này khiến thành tích chỉ 22 trận thắng của họ trông như xứng đáng.

Alperen Sengun tuy thời gian này chơi cực kỳ không đẹp mắt, nhưng ngày nay anh nghỉ ngơi, tấn công của Rockets cũng không tốt hơn nhiều, chỉ cho thấy sự suy giảm của Rockets năm nay là toàn diện, sự mất mát của Fred VanVleet và Steven Adams trong mùa này đương nhiên có ảnh hưởng lớn, nhưng những người trẻ này không thể hiện sự tiến bộ cần có. Giải đấu này là như vậy, không tiến bộ, nghĩa là suy giảm.

Và Tariq Eason, đối mặt với hợp đồng mới trong kỳ nghỉ hè, là người suy giảm nhiều nhất trong đội, ngày nay 11 ném 2 trúng, có 3 lần mất bóng, cuối cùng được Ime Udoka đặt trên ghế dự bị chỉ chơi 19 phút. Tâm lý của Eason hiện nay đã mất cân bằng, trong 5 trận đấu gần nhất ba điểm 15 ném 0 trúng, đánh mất những thứ anh giỏi, muốn ghi số liệu để có hợp đồng lớn, kết quả là chơi càng tệ hơn.

Vì sự cực kỳ không ổn định trong tấn công của Rockets, Udoka phải liên tục kéo dài thời gian thi đấu của Durant, trên sân luôn cần một người để đảm bảo kết quả. Ngày nay Durant chơi 39 phút 44 giây, 24 ném 13 trúng, ba điểm 7 ném 3 trúng đạt 32 điểm 6 rebound 5 hỗ trợ.

Sau trận đấu ngày nay, tổng điểm trong sự nghiệp của Durant chỉ cách Jordan 86 điểm, chắc chắn sẽ vượt qua trong ba, bốn trận đấu tiếp theo. Ngày nay là lần thứ 434 Durant đạt 30+ điểm trong sự nghiệp, xếp thứ năm trong lịch sử, chỉ cách Karl Malone ở thứ 4 một trận. Đồng thời, đây là lần thứ 25 Durant đạt 30+ điểm trong mùa thứ 18 của anh, trong lịch sử người gần nhất với anh là LeBron James với 9 lần.

Nói cách khác, trong lịch sử không có cầu thủ nào như Durant, trong mùa thứ 18 của anh, vẫn được đội bóng phụ thuộc nghiêm trọng. Mùa thứ 18 của James có Anthony Davis, Durant chỉ có một nhóm người trẻ "đang chờ được nuôi dưỡng".

Durant không có khả năng tổ chức như James, cách anh lãnh đạo đội bóng, là kéo dài thời gian thi đấu của mình, liên tục ghi điểm, liên tục cứu rỗi đội bóng trong thời khắc quan trọng. Tính đến nay trong mùa này, Durant thi đấu trung bình 36.5 phút cao thứ ba trong giải, hai người đầu là Tyrese Maxey 25 tuổi và đồng đội Amen Thompson 23 tuổi. Anh thậm chí thi đấu trung bình nhiều hơn Anthony Edwards ở thứ 4 1 phút.

Mùa này anh chỉ nghỉ ba trận, hai trận là vì việc gia đình. Nói cách khác, toàn bộ mùa này tính đến nay, Durant chỉ nghỉ một trận (bị trẹo mắt cá chân), sau đó anh lại liên tục chơi 8 trận trên 30 phút.

Vì số trận và thời gian thi đấu luôn cao, Durant thậm chí trở lại là vua ném trung bình của giải. Tính đến nay trong mùa này Durant ném trúng 482 cú trung bình xếp đầu, thứ hai là Brandon Ingram với 437, thứ ba là Shai Gilgeous-Alexander với 421.

Đôi khi thật sự lo lắng Durant có thể chịu đựng được không, mùa trước anh chỉ chơi 62 trận thường thức ở Suns, ngày nay là trận thứ 63 của anh ở Rockets. Một cựu binh 37 tuổi, đã bị tổn thương gân Achilles nghiêm trọng, còn có thể chịu đựng bao lâu trong các trận đấu cường độ cao?

Trong khi biết rõ Fred VanVleet và Steven Adams mất mát trong mùa này, Rockets không có động thái nào vào thời hạn chuyển nhượng, đã thể hiện thái độ ban lãnh đạo muốn bỏ mùa này. Nhưng ít nhất Durant, vẫn đang cố gắng thắng mỗi trận đấu.