Cầu thủ gốc Việt gia nhập Zenit Saint Petersburg

Ngôi sao có dòng máu Việt Nam đứng trước cơ hội lớn tỏa sáng trên đất Nga.

Cầu thủ bóng rổ người Mỹ gốc Việt - Johnny Juzang đã chính thức tìm được bến đỗ mới sau khi bị Minnesota Timberwolves thanh lí hợp đồng. Theo đó, Juzang đã kí hợp đồng với Zenit Saint Petersburg - đội bóng đang thi đấu tại VTB United League (Nga). Bản hợp đồng giữa hai bên có thời hạn đến hết mùa giải 2025-2026.

Juzang, 24 tuổi, sinh ra tại Los Angeles trong gia đình có cha là người Mỹ và mẹ là người Việt Nam. Anh từng có 3 năm thi đấu bóng rổ đại học, gồm 1 mùa tại Kentucky trước khi chuyển sang UCLA và chơi 2 năm đầy nổi bật tại đây. Dù không được lựa chọn ở kì NBA Draft 2022, anh vẫn tìm được cơ hội theo đuổi giấc mơ chuyên nghiệp bằng bản hợp đồng 2 chiều với Utah Jazz.

Sau 2 mùa giải đầu tiên thi đấu song song cho cả Utah Jazz và Salt Lake City Stars ở G.League, Juzang được trao hợp đồng tiêu chuẩn kéo dài nhiều năm vào tháng 8/2024. Tuy nhiên, chỉ mùa đầu tiên trong thỏa thuận này được đảm bảo. Đến tháng 6/2025, Utah quyết định chấm dứt hợp đồng với hậu vệ gốc Việt.

Không lâu sau, anh kí hợp đồng Exhibit 10 với Minnesota Timberwolves để tham dự trại huấn luyện và gây ấn tượng đủ để được nâng lên hợp đồng 2 chiều trước thềm mùa giải.

Dẫu vậy, cơ hội ra sân của Juzang tại Timberwolves khá hạn chế. Anh chỉ góp mặt trong 21 trận đấu và không được sử dụng ở 29 trận còn lại, chủ yếu xuất hiện ở những thời điểm cuối trận khi cục diện đã an bài. Tổng cộng, Juzang chỉ thi đấu 88 phút mùa này và chỉ 1 lần chơi quá 10 phút trong 1 trận.

Tính trung bình 4 mùa giải NBA, Juzang đã ra sân 123 trận, trung bình 16 phút mỗi trận, ghi 6.9 điểm và 2.2 rebound với hiệu suất ném rổ 42.1%, ném ba điểm 35.8% và ném phạt 78.5%.

Việc gia nhập Zenit Saint Petersburg đánh dấu lần đầu tiên Johnny Juzang thi đấu ngoài lãnh thổ Mỹ. Đây được xem là cơ hội để anh tìm kiếm nhiều thời gian ra sân hơn, đồng thời làm mới sự nghiệp trong môi trường bóng rổ châu Âu chất lượng, giàu tính cạnh tranh.