Đừng đánh giá thấp gã này chỉ vì anh ta sơn móng tay.

“Đừng đánh giá thấp anh ấy chỉ vì anh ấy sơn móng tay, anh ấy đã có đóng góp to lớn cho chúng tôi tối nay, chúng tôi rất vui khi có anh ấy.”

Vài ngày trước, sau trận Thunder thắng Nuggets ở hiệp phụ, Chet Holmgren đã nhận xét như vậy về đồng đội mới McCain, người ghi được 14 điểm. Trong trận đó, McCain thực hiện 8 cú ném trúng 6, 3 điểm trúng 2, và ghi được 8 điểm ở hiệp 4 then chốt.

Theo lời McCain, đây là một trận đấu dự báo cho playoff. Dù là cường độ đối kháng về thể chất hay diễn biến tổng thể của trận đấu. Trận này cũng chứng minh đầy đủ tính đúng đắn của việc Thunder giao dịch đưa anh về, anh thực sự là một hậu vệ có thể thi đấu tốt trong những trận khó.

Hôm nay đối đầu Bulls, Alexander nghỉ thi đấu, McCain có 25 phút ra sân, 15 ném trúng 8, 9 cú 3 điểm trúng 4 và cắt mạng 20 điểm. Mùa này ở 76ers, tỷ lệ ném 3 điểm của McCain là 37.8%, nhưng sau khi đến Thunder, anh đã ném với tỷ lệ 3 điểm 43%. Và anh không chỉ có 3 điểm, mà còn có cú ném xa trung bình.

11 trận sau khi được giao dịch đến Thunder, McCain có 8 trận ghi điểm hai chữ số, 3 trận ghi trên 20 điểm, quét sạch biểu hiện trầm lắng sau khi trở lại ở 76ers mùa này. McCain thật may mắn, trong một tháng đến Thunder, Alexander không chơi mấy trận, tay cầm bóng dự bị trước đây của Thunder là Mitchell thậm chí không chơi trận nào, anh đã nhận được rất nhiều thời gian và cơ hội.

Anh đã chứng minh năng lực của mình chỉ bằng 23 trận trong mùa tân binh, mùa trước trung bình 15.3 điểm dẫn đầu cuộc bình chọn Tân binh xuất sắc nhất. Nhưng chấn thương rách sụn chêm sau đó đã hủy hoại mùa tân binh của McCain, và cũng làm chuyển hướng hoàn toàn quỹ đạo sự nghiệp của anh.

Trước khi chấn thương, anh là câu trả lời tương lai cho hàng hậu vệ của 76ers, người hâm mộ mơ mộng bộ đôi anh và Maxey có thể đạt đến đỉnh cao nào. Sau chấn thương, 76ers nhanh chóng giao dịch lấy Grimes, lại nhanh chóng tank để có pick á quân, VJ Edgecombe tài năng hơn đến với đội.

Vì vậy khi McCain trở lại, anh hoàn toàn mất vị trí của mình, mất thời gian ra sân và quyền ném rổ, từng bị đưa xuống G-League để tìm phong độ. Có vài trận biểu hiện khá tốt, nhưng lại nhanh chóng rơi vào mê cung. NBA là một thế giới khắc nghiệt như vậy, đội hình của đội bóng sẽ không đứng yên chờ bạn, chỉ vài tháng là mọi thứ có thể thay đổi chóng mặt.

Có lẽ McCain chưa từng nghĩ đến việc rời đi, 76ers có lẽ cũng không đặt anh lên kệ hàng, nhưng khi Thunder đưa ra đề nghị một pick vòng một + ba pick vòng hai, 76ers đã quyết đoán buông tay, hoàn thành việc tránh thuế đồng thời thu về bốn pick draft, có gì mà không vui. Trong tình huống đã có VJ, triển vọng của McCain ở 76ers rất mờ mịt.

Đây là một giao dịch điển hình đôi bên cùng có lợi, 76ers thu về pick draft, Thunder thu về sức chiến đấu dự bị, tất nhiên người chiến thắng lớn nhất chắc chắn vẫn là McCain, người đã bước lại vào vùng an toàn của mình. Thực tế, việc McCain có thể thi đấu hiệu quả như bây giờ, có lẽ còn ngoài dự đoán của Thunder.

Thunder chỉ coi McCain như một lựa chọn lấp đầy độ sâu băng ghế dự bị, một tờ vé số tiềm năng. Còn McCain thì trực tiếp thay thế vị trí của Mitchell, trở thành tay ghi điểm số một ở băng ghế dự bị, và ném với tỷ lệ ném xa đẳng cấp ưu tú.

Lúc đầu giao dịch này, Thunder coi trọng hơn cả là lợi ích từ hợp đồng tân binh của McCain. Mùa này lương năm của McCain là 4.22 triệu, hai mùa còn lại lần lượt là 4.22 triệu, 6.78 triệu. Bắt đầu từ mùa sau, khi hợp đồng max của Chet và J-Dub có hiệu lực, Thunder sẽ đối mặt với áp lực lương rất lớn.

Và cách vận hành của họ là dùng lợi ích từ hợp đồng tân binh để giảm áp lực, dù sao họ cũng có đủ pick vòng một trên tay, có thể dùng pick vòng một để đổi lấy không gian vận hành bất cứ lúc nào. Phải nói Thunder thực sự là “đại gia”, bài trên tay đủ nhiều và đủ tốt, tỷ lệ chịu lỗi rất cao, nhiều năm tới sẽ là ứng viên vô địch.

Tầm nhìn tuyển người của họ cũng thực sự tốt, dù McCain rất năng động ngoài sân, vừa quay video ngắn vừa nhảy múa, nhưng điều đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến tinh thần phấn đấu trên sân của anh. Khi mới đến Thunder, McCain đã chuẩn bị sớm đến phòng tập luyện, nhưng vì chưa được nhập hệ thống nhận diện khuôn mặt, Alexander đã phải chạy ra mở cửa cho anh.

Kiên nhẫn là chìa khóa của cuộc sống. Ngoài ra, còn có sự rèn luyện bản thân lặp đi lặp lại, giữ thái độ tích cực trong những thăng trầm liên tục. Những gì thuộc về bạn rồi sẽ đến, bạn chỉ cần giữ niềm tin, tin vào chính mình.