Vào ngày 17 tháng 2 theo giờ Bắc Kinh, liệu James có giải nghệ sau mùa giải này không? Ngôi sao Lakers 41 tuổi không đưa ra câu trả lời rõ ràng trong suốt cuối tuần All-Star. Tuy nhiên, nhà bình luận nổi tiếng Stephen A. Smith, người từng có mâu thuẫn với James, đã khẳng định chắc chắn rằng James sẽ thi đấu mùa tới. Dưới đây là những phát biểu mới nhất của ông trong chương trình —


A-史密斯 nói: “Được rồi, đừng đoán nữa. Người này chắc chắn sẽ thi đấu mùa tới, anh ấy sẽ không giải nghệ.Lý do anh ấy không giải nghệ rất đơn giản: anh ấy muốn được tôn vinh, anh ấy muốn thực hiện một chuyến lưu diễn chia tay trên toàn giải đấu, nhận được sự cổ vũ ở tất cả các sân nhà. Và tôi là người đầu tiên nói ra điều này, đó là điều anh ấy xứng đáng. Anh ấy đáng được mọi sự tôn vinh.”
“Anh ấy là một trong ba cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng rổ, sắp giải nghệ, đã hơn 40 tuổi, thi đấu 23 năm trong giải đấu. Anh ấy không thể kết thúc mùa giải này một cách lặng lẽ, nói một câu ‘Tôi xong rồi, thế thôi’ được. Anh ấy muốn được ghi nhớ, được tôn vinh, để mọi người tưởng nhớ đến sự vĩ đại mà anh ấy đã thể hiện suốt hơn hai thập kỷ qua.Anh ấy là GOAT về sự bền bỉ trong lịch sử thể thao chuyên nghiệpTrong thể thao chuyên nghiệp, chưa từng có ai duy trì phong độ cao lâu như anh ấy. Anh ấy thật sự vĩ đại.”

“Điểm quan trọng là phong độ của anh ấy gần như không giảm sút. Hiện tại anh ấy vẫn ghi trung bình 22 điểm mỗi trận, muốn ghi 30 điểm lúc nào cũng được. Anh cao 2m06, nặng 113kg, có thể ghi điểm trong khu vực, ngoài vòng cung, và trong các pha phản công nhanh, đó là năng lực của anh. Vì vậy vấn đề không phải là anh ấy có chơi hay không, mà là anh ấy sẽ chơi ở đâu. Đây là điều tôi đã nói từ năm ngoái, cũng là điều Perkins luôn nhấn mạnh với mọi người trong vài tháng qua.”
Tiếp theo, A-史密斯 phân tích về điểm đến của James: “Anh ấy có muốn thêm một lần nữa chinh phục chức vô địch không? Đây mới là câu hỏi duy nhất về LeBronNếu muốn, anh sẽ rời Lakers, trở về Cavaliers. Chơi cùng Mitchell, Mobley, Allen, họ có thể vào chung kết và thậm chí vô địch ngay lập tức.Nếu có Harden, Mitchell, cộng thêm LeBron trở về Cavaliers, cùng Mobley và Allen, họ chắc chắn có thể vô địch.”

“Vì vậy lựa chọn rất đơn giản: bạn muốn thêm một danh hiệu nữa, hay ở lại Hollywood, tập trung vào sự nghiệp ngoài sân bóng, dùng thương hiệu Lakers để mở rộng kinh doanh? Không phải anh ấy cần điều đó, nhưng đó là vấn đề then chốt.”
Cuối cùng, A-史密斯 nhấn mạnh: “Đừng nói gì về giải nghệ nữa, anh ấy sẽ không giải nghệ.Mùa giải này anh ấy vẫn chưa nhận đủ sự tôn vinhAnh ấy muốn được tôn vinh, nên chắc chắn mùa tới anh ấy sẽ trở lại. Đừng đoán nữa, đừng vòng vo nữa.”