Garland: Tôi rất phấn khích khi được làm đồng đội với Kawhi, hy vọng HLV Lư sẽ đào tạo tôi giống như cách ông ấy đã giúp Irving phát triển.

Vào ngày 5 tháng 2 theo giờ Bắc Kinh, tân binh của Clippers, Garland, đã có cuộc phỏng vấn với truyền thông, chia sẻ cảm nhận về thương vụ này. Anh rất vui khi được làm đồng đội với Kawhi, đồng thời nhắc đến mối quan hệ với HLV Lư, mong ông sẽ đào tạo anh như đã làm với Irving.

Ở phần đầu cuộc phỏng vấn, Garland đã gửi lời cảm ơn đến Cleveland Cavaliers. "Tôi đã có một khoảng thời gian tuyệt vời ở Cleveland, sự nghiệp của tôi bắt đầu từ đó. Lúc đầu tôi chỉ chơi năm trận bóng rổ đại học, nhưng đội bóng đã chọn tôi, đó chắc chắn là một canh bạc đầy tin tưởng. Vì vậy, tôi thật sự biết ơn tất cả những gì họ đã làm cho tôi."

Khi nói về mối quan hệ với HLV Lư, Garland chia sẻ: "Mối quan hệ của chúng tôi thực sự bắt đầu từ mùa hè năm tôi là tân binh trong giải Summer League. Tôi nhớ lúc đó chúng tôi cùng đi xem một buổi diễn hài của Kevin Hart hay một ai đó, chính lúc đó mối quan hệ của chúng tôi bắt đầu được xây dựng. Sau đó, khi tôi đối đầu với Clippers nhiều lần, và thỉnh thoảng gặp ông ấy vào mùa hè, tình bạn càng ngày càng sâu sắc. Nhưng bây giờ, được chính thức chơi dưới sự dẫn dắt của Lư, tôi thực sự rất hào hứng. Tôi biết ông ấy đã đào tạo Kyrie Irving rất xuất sắc, và Irving luôn là thần tượng của tôi, tôi cũng thường bắt chước phong cách chơi của anh ấy. Vì vậy, tôi rất mong chờ xem ông sẽ tạo ra chiến thuật gì riêng cho tôi. Tôi tin rằng theo thời gian, mối quan hệ thầy trò của chúng tôi sẽ ngày càng bền chặt. Chỉ sau hai ngày, sự ăn ý của chúng tôi đã tăng lên rất nhiều, chưa kể đến cả năm hoặc lâu hơn nữa."

Khi nói về người đồng đội mới Kawhi, Garland nói: "Được làm đồng đội với anh ấy (Kawhi) khiến tôi cực kỳ phấn khích. Cùng với Zubac và John Collins chơi bóng cũng rất tuyệt. Dunn sẽ là đối tác hậu vệ của tôi, nghĩ đến điều đó tôi đã rất vui rồi. Phong cách chơi của anh ấy rất mạnh mẽ, đặc biệt là ở khâu phòng thủ, thật sự rất đáng mong đợi. Ngay cả các cầu thủ trẻ trong đội cũng rất năng động. Tóm lại, tôi cảm thấy rất hào hứng với thương vụ này và không thể chờ để cùng mọi người bước ra sân thi đấu."

Khi được hỏi về những gì mình có thể mang đến cho Clippers, Garland trả lời: "Tôi là một hậu vệ điều phối, chủ yếu chịu trách nhiệm dẫn bóng tiến lên. Tôi có thể giúp đồng đội giảm bớt áp lực từ sự pressing toàn sân của đối phương, tổ chức tấn công hiệu quả. Tôi sẽ phối hợp pick-and-roll với các cầu thủ nội tuyến như Zubac và Drummond, cũng sẽ chuyền bóng alley-oop cho Collins. Còn Kawhi thì anh ấy là chính anh ấy, luôn tạo ra điều kỳ diệu trên sân, tôi sẽ cố gắng hòa nhịp với phong cách của anh ấy. Mục tiêu của tôi là giúp Kawhi và các đồng đội chơi dễ dàng hơn, tạo thêm nhiều cơ hội nhận bóng để họ dứt điểm, chuyền nhiều bóng cắt và alley-oop cho họ. Tất nhiên, tôi cũng sẽ duy trì sự tấn công chủ động, chủ động tìm kiếm cơ hội ném bóng. Bởi vì như vậy sẽ giúp kéo giãn không gian tấn công cho đồng đội."

Tiếp đó, anh nói về thần tượng Irving của mình: "Kyrie là Kyrie, đỉnh cao của anh ấy mạnh mẽ đến mức ai cũng thấy rõ, dù bây giờ anh vẫn là một trong những cầu thủ hàng đầu của giải đấu. Điều tôi ngưỡng mộ nhất ở anh ấy là tâm lý thi đấu, nhịp độ ném bóng, di chuyển chân, tất nhiên còn có kỹ thuật xử lý bóng tuyệt đỉnh và khả năng thay đổi hướng đột phá. Anh ấy luôn dùng tốc độ và kỹ thuật để vượt qua đối thủ một cách dễ dàng. Tôi cảm thấy mình có một số điểm kỹ thuật tương đồng với anh ấy. Tôi hy vọng HLV Tyronn Lue sẽ đào tạo tôi như cách ông đã giúp Irving, dẫn dắt tôi đến con đường vô địch."

Đáng chú ý là cha của Garland cũng từng là cầu thủ NBA và đã chơi cho Clippers. Nói về cha mình, Garland chia sẻ: "Thành thật mà nói, ông ấy không nói nhiều. Ông chỉ luôn khích lệ tôi nhanh chóng thích nghi với cuộc sống ở Los Angeles, làm quen với văn hóa đội bóng Clippers và nơi đây. Tôi biết sau trận đấu này, chúng tôi sẽ có một cuộc trò chuyện nghiêm túc, ông sẽ giúp tôi phân tích nhiều vấn đề và đưa ra một số lời khuyên."