Vào ngày 5 tháng 2 theo giờ Bắc Kinh, khi giấc mơ chiêu mộ ngôi sao Giannis của Bucks dần tan vỡ, Warriors đã trao đổi Jonathan Kuminga và Buddy Hield cho Atlanta Hawks để đổi lấy Kristaps Porzingis. Ngay sau khi hoàn tất thương vụ với Hawks, Warriors tiếp tục gửi Jackson Davis đến Toronto Raptors để lấy vé chọn vòng hai năm 2026 của Lakers.

Nguồn tin cho biết, trong vòng một tuần trước hạn chót giao dịch, Warriors đã nhiều lần liên hệ với Bucks, đưa ra một đề nghị lớn gồm nhiều lượt chọn vòng một, Green, Pogemski và Kuminga làm trung tâm.Tuy nhiên, khi biết rõ Bucks không có ý định chấp nhận đề nghị này, tổng giám đốc đội bóng Mike Dunleavy cùng nhóm của ông nhanh chóng điều chỉnh chiến lượcvà tập trung giải quyết điểm yếu then chốt ở vị trí nội tuyến của đội bóng.
Vào chiều thứ Tư theo giờ địa phương, chỉ còn khoảng 24 giờ trước hạn chót giao dịch, sau khi kế hoạch theo đuổi Giannis thất bại, ban lãnh đạo Warriors đã họp bàn để thảo luận các phương án tăng cường lực lượng tiềm năng.Trong vài tháng qua, nhóm của Dunleavy đã đàm phán với nhiều đội bóng về thương vụ liên quan đến Kuminga, và cuộc thương lượng với Hawks tiến triển thuận lợi nhờ mối quan hệ tốt đẹp giữa đội và tổng giám đốc Hawks, Onyeka Saleh.

Trước khi gia nhập Hawks vào năm 2024, Saleh từng giữ chức phó chủ tịch chiến lược bóng rổ của Warriors, làm việc cùng Dunleavy và các thành viên quản lý khác trong nhiều năm. Nguồn tin cho biết Saleh rất đánh giá cao màn trình diễn của Kuminga trên sân, và giờ đây Hawks cũng có thể ký hợp đồng với tài năng trẻ có tiềm năng phát triển rất cao này để củng cố vị trí tiền phong lớn.
Nguồn tin cũng tiết lộ Hawks trước đó đã tìm kiếm sự nâng cấp mạnh mẽ cho vị trí trung phong trên thị trường, họ còn đang đàm phán khả năng chiêu mộ Anthony Davis và Daniel Gafford từ Dallas Mavericks. Cuối cùng, Hawks chọn chiến lược thận trọng khi mang về Jock Landale từ Utah Jazz để tăng cường nhẹ nhàng vị trí trung phong, quyết định này cũng mở đường cho thương vụ trao đổi Porzingis lấy Kuminga và Hield.
Porzingis cao 2,18 mét, là một trung phong có khả năng tạo khoảng trống, đã nằm trong tầm ngắm tuyển mộ của Warriors từ lâuTrước khi bị trao đổi sang Boston Celtics vào năm 2023, Warriors từng đàm phán với Washington Wizards về thương vụ Porzingis. Mùa hè năm ngoái, khi Celtics muốn thanh lý hợp đồng hết hạn của anh, Porzingis cũng từng là mục tiêu tiềm năng của Warriors.
Kể từ mùa hè năm ngoái, mối quan hệ giữa Warriors với Kuminga và nhóm của anh đã đổ vỡ. Dù Kuminga ký hợp đồng 2 năm với Warriors dưới tư cách cầu thủ tự do có giới hạn trước mùa giải 2025-26, mục tiêu của anh luôn là hoàn tất chuyển nhượng trước hạn chót ngày 6 tháng 2 để bắt đầu sự nghiệp mới.

Giờ đây, mong muốn của Kuminga và nhóm của anh đã thành hiện thực, anh sẽ gia nhập Hawks trẻ trung và đầy sức sống. Tại đây, anh sẽ có vị trí rõ ràng trong đội hình và thời gian thi đấu ổn định, sát cánh cùng Jalen Johnson lần đầu tiên được chọn All-Star trong sự nghiệp.
Porzingis, 30 tuổi, đang còn hợp đồng trị giá 30,7 triệu đô la sắp hết hạn, sự gia nhập của anh sẽ mang lại sự linh hoạt quan trọng về quỹ lương cho Dunleavy và Warriors trong mùa hè này.
Hai thương vụ này đã giải phóng hai suất trong đội hình Warriors. Một suất sẽ được dùng để ký hợp đồng chính thức cho Pat Spencer, đội bóng dự định chuyển hợp đồng hai chiều của anh thành hợp đồng chính thức; suất còn lại sẽ tạm thời để trống để đội có thể tìm kiếm cơ hội chiêu mộ trên thị trường mua đứt sau hạn chót giao dịch.

Trong mùa giải này thi đấu cho Hawks, Porzingis đã ra sân 17 trận, trung bình ghi 17,1 điểm, 5,1 rebounds và 1,3 lần chắn bóng, tỷ lệ ném ba điểm đạt 36,0%. Khi gia nhập Warriors, anh sẽ đảm nhận vai trò trung phong chủ chốt, giảm bớt áp lực phòng ngự nội tuyến cho Green và Al Horford.Porzingis và Horford từng cùng thi đấu cho Celtics và giành chức vô địch cho đội bóng xanh lá.