James: Mục tiêu của tôi chưa bao giờ là nhất định phải được chọn vào All-Star. Khi đến lúc chia tay, tôi sẽ chấp nhận một cách bình thản.

Vào ngày 2 tháng 2 theo giờ Bắc Kinh, Lakers đã thua Knicks 100-112 trên sân khách. James thi đấu 34 phút 34 giây, ghi được 22 điểm, 5 rebounds, 6 kiến tạo, với tỷ lệ ném 15 lần trúng 9, 3 điểm 6 lần trúng 2, và ném phạt 6 lần trúng 2. Sau trận, anh đã trả lời phỏng vấn truyền thông —

James: Rõ ràng, việc ném 3 điểm là một vấn đề lớn của chúng tôi. Chúng tôi không thể ổn định trong việc ghi điểm từ ngoài vòng cung, trong khi đối thủ tận dụng cơ hội tấn công thứ hai để ghi những điểm quan trọng trong các pha bóng cuối cùng.

Phóng viên: Trước trận, chúng tôi biết bạn lại được chọn vào đội hình All-Star. Bạn từng nhiều lần nói rằng đây không phải mục tiêu cố gắng của bạn, nhưng ở mùa giải thứ 23 trong sự nghiệp, vẫn giữ được phong độ All-Star có ý nghĩa gì với bạn?

James: Thật lòng mà nói, điều đó khiến tôi rất hạnh phúc. Vinh dự này không thể thiếu sự công nhận từ các huấn luyện viên, tôi rất kính trọng họ — họ có thể nhìn thấy rằng dù ở giai đoạn này của sự nghiệp, tôi vẫn đang nỗ lực hết mình. Được chọn vào All-Star có ý nghĩa rất lớn với gia đình tôi, người hâm mộ đã theo dõi hành trình sự nghiệp của tôi, và tất cả những người ủng hộ tôi. Tôi chỉ có thể nói rằng cảm giác này thật tuyệt vời. Từ góc nhìn khiêm tốn, việc công sức của bạn cuối cùng được đền đáp là một thành tựu rất đáng tự hào.

Phóng viên: Đã một năm kể từ khi thương vụ Doncic diễn ra. Khi đội hình dần hòa hợp và đội mới bắt đầu tìm được nhịp độ phối hợp, bạn nghĩ đội bóng này còn cách chức vô địch bao xa?

James: Tôi sẽ chỉ nói về tình hình đội hiện tại. Thành tích của chúng tôi hiện là 29 thắng 19 thua, trải qua những thời điểm thăng hoa cũng như giai đoạn thi đấu không tốt, và chúng tôi hy vọng có thể tiếp tục tiến bộ dựa trên nền tảng này. Các chủ đề khác thì vượt ngoài phạm vi trách nhiệm của tôi, nên tôi không tiện bình luận.

Nhiệm vụ hàng đầu của chúng tôi bây giờ là trở nên mạnh hơn. Trong kỳ nghỉ All-Star, chúng tôi nên tận dụng thời gian này để khắc phục những điểm yếu, bởi mùa giải vẫn còn 48 trận nữa. Vì vậy, câu hỏi này rất khó để trả lời — dù là cạnh tranh trong khu vực hay toàn liên đoàn, mức độ đối kháng đều rất cao. Và suốt mùa giải, chúng tôi phải chiến đấu với chấn thương, đội hình luôn thay đổi không ổn định. Đáng tiếc là hậu vệ ghi điểm All-Star của chúng tôi (Reeves) đã vắng mặt một thời gian dài, anh ấy là một trong những cầu thủ chủ chốt. Trong hoàn cảnh này, thật khó để xác định giới hạn thật sự của đội bóng chúng tôi là ở đâu.

Phóng viên: Năm nay bạn có cảm thấy kỷ lục All-Star của mình từng bị đe dọa không?

James: Thật lòng mà nói, tôi chưa từng nghĩ đến điều đó. Đầu mùa tôi đã vắng mặt 14 trận đầu tiên, lúc đó mục tiêu của tôi chưa bao giờ là “nhất định phải được chọn All-Star”, tôi chỉ muốn lấy lại phong độ thi đấu và chơi ở mức cao trở lại. Tôi biết rõ nếu thoát khỏi cảm giác lạ lẫm do không tham gia tập luyện hệ thống trong kỳ nghỉ, tôi hoàn toàn có khả năng làm được điều đó. Bạn biết đấy, trong sự nghiệp tôi chưa từng bỏ lỡ tập hè. Vì vậy, thật sự lúc đó tôi không đặt All-Star vào tâm trí.

Phóng viên: Vậy hiện tại bạn cảm thấy tình trạng thể chất của mình ra sao? Sau quãng thời gian thi đấu cường độ cao vừa qua.

James: Nhìn tôi bây giờ thế này, cảm giác sao? Tôi cũng hơi không tin nổi. Tôi nghĩ mình đang ở trạng thái khá tốt. À, tôi vừa vượt qua kỷ lục 60.000 phút thi đấu trong sự nghiệp phải không? Hy vọng tôi vẫn giữ được phong độ như thế này, vâng, cảm giác bản thân khá ổn.

Phóng viên: Nhìn lại sự nghiệp của bạn, thi đấu tại Madison Square Garden có ý nghĩa gì với bạn?

James: Có ý nghĩa mọi thứ. Đây là thánh địa bóng rổ của New York. Bạn biết đấy, đây là “Thành phố Táo lớn”, được thi đấu tại Madison Square Garden tự thân đã là một vinh dự.

Từ xưa đến nay, vô số huyền thoại đã từng bước lên sân này — không chỉ là các vận động viên bóng rổ, mà còn có những ngôi sao giải trí, diễn viên, nhạc sĩ, v.v. Những người nổi tiếng trong nhiều lĩnh vực đều để lại dấu ấn tại đây. Tôi cũng hy vọng mình có thể trở thành một trong những cầu thủ từng thi đấu ở đây, dù chỉ để lại chút dấu ấn nhỏ trong lịch sử bóng rổ, từ góc nhìn của một vận động viên chuyên nghiệp, đó đã là điều rất tuyệt vời. Và bầu không khí ở đây luôn sôi động, họ luôn sắp xếp để tôi xuất hiện trong các trận đấu cuối tuần, đó thực sự là một đặc ân rất tuyệt vời.

Phóng viên: Khi bạn được giới thiệu là cầu thủ xuất phát chính và nghe tiếng cổ vũ từ khán giả tại sân, cảm giác của bạn thế nào?

James: Quá tuyệt vời, thật sự rất tuyệt vời. Tôi luôn yêu mến người hâm mộ ở đây, cũng rất yêu thành phố New York. Họ có những hiểu biết sâu sắc về bóng rổ và thể thao, biết phân biệt được những màn trình diễn thực sự xuất sắc. Tôi cũng rất tôn trọng họ.

Phóng viên: Chúng tôi biết bạn luôn thẳng thắn nói về kế hoạch sự nghiệp của mình, hiện tại bạn vẫn giữ được phong độ đỉnh cao và cảm thấy thể trạng khá ổn. Nếu tương lai bạn không còn cơ hội thi đấu tại các sân vận động như Madison Square Garden, bạn có cảm thấy tiếc nuối không?

James: Rốt cuộc thì mọi chuyện đều có ngày kết thúc. Dù thế nào, sẽ có ngày tôi không thể bước lên sân Madison Square Garden nữa, không thể thi đấu ở một số sân vận động nữa, cho đến khi hoàn toàn chia tay sân đấu. Khi đến lúc đó, thực ra cũng không khác gì — bạn sẽ nhớ sân đấu, nhớ bóng rổ. Tất nhiên, Madison Square Garden sẽ chiếm vị trí đặc biệt trong sự nghiệp của tôi, vì đây là thánh địa bóng rổ. Nhưng điều gì đến sẽ đến, khi thời khắc chia tay đến, tôi sẽ đón nhận nó một cách bình thản.