Theo nhà báo Fedor của Cavaliers vào ngày 31 tháng 1 theo giờ Bắc Kinh, Lakers đang tìm cách tăng cường vị trí tiền cánh, hiện đã bắt đầu đàm phán với Cavaliers về phương án trao đổi để đưa Hunter về.


Fedor nói: "Theo tin tôi nhận được, Cavaliers và Lakers đã xây dựng khung sơ bộ cho thương vụ De'Andre Hunter, trọng tâm trao đổi là Hachimura và Dalton Kleket, đồng thời hai bên còn dự định đưa một đội bóng thứ ba vào thương vụ."
Hiện chưa rõ đội bóng thứ ba cụ thể là ai, nhưng Fedor chỉ ra rằng Nets và Jazz đều có khả năng tham gia, hai đội này có tổng mức lương đứng cuối giải đấu, đủ không gian để nhận hợp đồng dư thừa.
Từ góc độ của Cavaliers, động lực chính thúc đẩy thương vụ này là giảm gánh nặng lương thưởng.
Hợp đồng của Hunter kéo dài đến mùa giải 2026-27, mùa tới anh nhận lương 24,9 triệu USD. Cavaliers hiện là đội duy nhất trong toàn giải có tổng mức lương vượt qua ngưỡng thuế thứ hai, với số tiền vượt lên tới 22 triệu USD. Dự kiến mùa tới, tổng mức lương của Cavaliers vẫn vượt ngưỡng thuế thứ hai khoảng 17,9 triệu USD.

Nếu dùng Hunter đổi lấy Hachimura, người có hợp đồng sắp hết hạn và lương mùa tới là 18,3 triệu USD, Cavaliers sẽ có sự giải phóng đáng kể về lương trong mùa hè này. Hơn nữa, thương vụ này cũng nâng cao sức mạnh đội hình — Hachimura có thể lấp đầy điểm yếu trong đội hình Cavaliers, giúp đội hướng đến vị trí cao hơn ở miền Đông.
Mùa này, Hachimura đã thi đấu 36 trận cho Lakers, trung bình ghi 12,1 điểm mỗi trận, tỷ lệ ném rổ chính xác 50,0%, tỷ lệ ba điểm 43,3%. Mùa 2024-25, tỷ lệ ném ba điểm của Cavaliers từng đứng thứ hai toàn giải, nhưng mùa này với trung bình 41,2 cú ném ba điểm mỗi trận (xếp thứ tư), tỷ lệ thành công đã tụt xuống vị trí thứ 15.
Khả năng phòng ngự của Hachimura và Hunter tương đương nhau, với Cavaliers, thương vụ này vừa tăng cường sức tấn công, vừa giảm áp lực lương trong tương lai, đồng thời còn có thể đặt cược ít rủi ro vào Kleket, một cựu tuyển thủ vòng một, tổng thể là một bước đi hợp lý.

Với Lakers, họ rất cần một cầu thủ tiền cánh có thể phối hợp cùng LeBron James. Hachimura, LaRavia và Vanderbilt đều có giới hạn nhất định, và khi LeBron bước vào giai đoạn cuối sự nghiệp, cộng thêm điểm yếu phòng ngự của ngôi sao chủ lực Luka Dončić, sức phòng ngự của Lakers vốn không cao, sự yếu kém ở vị trí tiền cánh càng làm tình hình thêm trầm trọng.
Dù Reaves đã hồi phục chấn thương trở lại, khó có thể cải thiện được vấn đề phòng ngự của đội. Sự xuất hiện của Hunter sẽ cung cấp cho huấn luyện viên Reddick một chiến binh phòng ngự đa năng và đáng tin cậy.
Thương vụ này còn mang lại một lợi ích lớn khác: nó sẽ không chiếm không gian lương của Lakers vào mùa hè 2027. Khi đó, Lakers có thể giải phóng khoảng 100 triệu USD không gian lương, thị trường tự do có thể xuất hiện những siêu sao như Antetokounmpo hay Jokic.
Ngoài ra, nếu mùa này thực sự là mùa cuối của LeBron tại Lakers, Hunter cũng có thể trở thành trung tâm chuyển tiếp của đội trong mùa 2026-27, giúp đội hoàn thành quá trình thay đổi đội hình một cách ổn định.

Truyền thông Cleveland cũng cho rằng thương vụ này có ý nghĩa khác nhau với hai đội.
Với Lakers, Hunter có thể trở thành người thay thế LeBron, phòng trường hợp siêu sao này giải nghệ hoặc rời đội trên thị trường tự do.Mặc dù Hunter thi đấu chưa như kỳ vọng tại Cleveland, nhưng Lakers tin rằng anh có thể phối hợp tốt với các cầu thủ khác trong hệ thống của họ.
Với Cavaliers, thương vụ tiềm năng này đại diện cho một cách xây dựng đội bóng thực tếMặc dù trong ngắn hạn có thể không nâng cao đáng kể sức mạnh đội hình, nhưng sự linh hoạt tài chính thu được có thể mang lại giá trị lớn cho các hoạt động trong tương lai. Điều này giúp Cavaliers thoát khỏi một đội hình cốt lõi có thể không xứng đáng với mức thuế sang trọng cao ngất ngưởng.