Ai còn chưa phải là thủ khoa như Văn Ban đâu?

Trận đấu NBA hôm nay thật sự có nhiều bất ngờ, Warriors một mình hạ gục Timberwolves, Raptors khiến Thunder nhận thất bại thứ 10 trong mùa, thậm chí Pelicans còn áp đảo Spurs trên sân nhà. Chỉ có Nets vẫn giữ phong độ ổn định trong việc thua trận, không hề dao động chút nào.

Trong trận Pelicans thắng Spurs, Pelicans từng dẫn trước Spurs 20 điểm, nhưng vào cuối hiệp ba và đầu hiệp bốn, cả đội Pelicans bỗng dưng mất điện hoàn toàn, Spurs ghi liền chuỗi 29-5, vượt lên dẫn 5 điểm trong hiệp cuối. Sau đó thế trận đảo chiều, Pelicans liên tiếp ghi điểm, Murphy bùng nổ giúp đội giành chiến thắng.

Những trận thua gần đây của Spurs khiến người ta cảm thấy khá cẩu thả, nhiều chi tiết không được xử lý tốt. Chuỗi 29-5 hôm nay thật sự rất đã mắt, nhưng sau đó lại mất điện, thậm chí cả những quả ném phạt cũng không vào, đây cũng là điểm yếu chung của các đội trẻ, không thể chỉ dựa vào khí thế mà chơi, khi gặp bất lợi cũng phải giữ vững tâm lý.

Văn Ban hôm nay thật sự rất cứng đầu, 7 lần ném ba điểm đầu tiên đều trượt, dù sau đó có vào liền hai quả, nhưng tỷ lệ ném ba điểm cuối cùng vẫn chỉ là 2/10. Cả trận Văn Ban 16 lần ném trúng 6, ném ba điểm 10 lần trúng 2, ném phạt 6 lần trúng 2, ghi được 16 điểm, 16 rebounds, 4 blocks, chỉ số +/- là -12.

So với sự thiếu chính xác trong tấn công hôm nay của Văn Ban, việc anh bị Zion đánh bại trong phòng thủ cũng làm nhiều người bất ngờ. Zion hôm nay 18 lần ném trúng 10, ném phạt 5 lần trúng 4, ghi 24 điểm, 10 rebounds, 4 kiến tạo, 1 block, chỉ số +/- là +17.

Cuộc đối đầu giữa hai thủ khoa này luôn rất thú vị, thân hình của họ tạo nên ấn tượng thị giác mạnh mẽ. Văn Ban cao và gầy, còn Zion thì trông vừa “thấp” vừa vạm vỡ, đứng cạnh nhau như hai thái cực đối lập, quan trọng là cả hai đều có tài năng ở đẳng cấp trần giới.

Trong một lần đối đầu đầu mùa, tôi còn nhớ rõ Zion úp rổ Văn Ban một quả, rồi ngay sau đó Văn Ban trả lại bằng ba lần block Zion, trận đấu rất kịch tính, cuối cùng Văn Ban bị phạt ra ngoài vì phạm 6 lỗi.

Hôm nay Văn Ban vẫn là người phòng thủ chính trước Zion, nhưng cách anh phòng thủ vẫn có vấn đề. Trận đầu Văn Ban đối đầu “bụng to” là đứng chờ, để cho đối thủ có cơ hội ném và dứt điểm, nếu đối thủ lao vào thì hoặc bị Văn Ban chặn, hoặc ghi điểm, trận đó Văn Ban có 9 blocks.

Hôm nay Văn Ban thì áp sát để phòng thủ “bụng to”, rõ ràng anh đã đánh giá thấp khả năng đột phá của đối thủ. Bước đầu tiên của “bụng to” sau khi giảm cân nhanh hơn, đủ để vượt qua các trung phong bình thường, tốc độ di chuyển ngang của Văn Ban không chậm, nhưng vẫn bị vượt qua chỉ trong một bước.

Khi “bụng to” lao vào khu vực cấm, anh ta cũng không hề e ngại việc Văn Ban bảo vệ rổ, đẩy Văn Ban ra để ghi điểm, thậm chí có lúc bị block vẫn kịp tranh lấy bóng bật lại. Khả năng bảo vệ rổ của Văn Ban không phải không thể bị thách thức, khi gặp những người có tốc độ và thể chất như “bụng to”, anh cũng bị áp đảo.

Từ Randle đến Zion, những trung phong khiến Văn Ban khó chịu thường là kiểu người thấp mà vạm vỡ, tốc độ cũng không hề thua kém Văn Ban. Dĩ nhiên Zion vẫn là Zion, trong lịch sử NBA rất khó tìm ra nhiều cầu thủ như vậy.

Pelicans mùa này dường như đang bị rối loạn tâm thần, nguyên nhân chính là quyền chọn draft năm nay của họ đang nằm trong tay Hawks. Họ một mặt muốn phát triển Favors và Quinn, nhưng thành tích đội không tiến triển, luôn ở nhóm cuối bảng.

Họ muốn thắng, muốn tránh trở thành trò cười của giải, nên buộc phải trao quyền cho Saddiq Bey, Murphy và Zion, giảm bớt quyền bóng của tân binh. Nhưng nếu Favors và Quinn không thể tiến bộ, thì đó là thất bại hoàn toàn của ban quản lý, vì Quinn là đổi lấy bằng lượt chọn vòng một năm 2026.

Favors bị đẩy xuống làm dự bị trong hai trận vừa qua, Pelicans toàn thắng, điều này rất khó xử. Vừa muốn tân binh phát triển, vừa muốn thành tích không tụt dốc, gần như là điều không thể. Muốn thắng thì vẫn phải dựa vào Zion và Murphy.

Gần đây AJ thông báo dòng giày ký tên Zion sẽ kết thúc, phiên bản thứ 4 là đôi giày cuối cùng, hợp đồng giữa anh và AJ cũng sẽ hết hạn vào cuối năm nay. Khi Zion chưa vào NBA, anh đã ký hợp đồng giày trị giá 75 triệu đô, chỉ sau LeBron James với 90 triệu.

Năm đó, sức hút của Zion còn không thua kém Văn Ban, tiếc rằng sau đó loạt chấn thương xảy ra khiến Zion lệch khỏi quỹ đạo sự nghiệp ban đầu.